La Salmonella è un batterio comune che causa infezione nell'uomo, di solito attraverso l'esposizione a cibi trattati in modo inadeguato come pollo o uova, acqua contaminata e contatto con animali come rettili e anfibi. Le persone maggiormente colpite sono in genere molto giovani o presentano deficienze immunitarie sottostanti. Il batterio viene incubato per uno o tre giorni prima di causare i sintomi.
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Gastroenterite da Salmonella
Il sistema più comune affetto da infezione da salmonella è il tratto gastrointestinale. I pazienti di solito mostrano diarrea sanguinolenta, crampi addominali e febbre. La diarrea può essere abbondante e portare alla disidratazione. Casi gravi possono portare all'anemia, anche se questo è raro. La febbre tende ad essere difficile da controllare e difficile da abbassare con farmaci come acetaminofene o ibuprofene. I crampi addominali possono essere piuttosto dolorosi e possono mimare condizioni chirurgiche come l'appendicite. Il trattamento con antibiotici non è raccomandato per la gastroenterite da salmonella, perché non abbrevia la durata dei sintomi e può prologgiare il periodo di contagiosità.
Batteriemia da Salmonella
La batteriemia significa che il batterio si è diffuso nel flusso sanguigno. Una volta che questo accade, Salmonella può influenzare diversi sistemi di organi nel corpo. Questo è ciò che è noto come tifo o febbre enterica. I sintomi della batteriemia sono graduali e spesso includono febbre, mal di testa, diminuzione dell'appetito e cambiamento dello stato mentale, come letargia o diminuzione della coscienza. I pazienti con febbre tifoide possono avere forti dolori addominali, con ingrossamento del fegato e della milza. La febbre di solito peggiora e diventa più persistente. I pazienti con tifo possono anche avere macchie di rosa sulla loro pelle. Per i pazienti con febbre tifoide, la terapia antibiotica per circa 10 giorni è efficace nel trattamento della malattia e dei suoi sintomi.
Altri sistemi corporei interessati
Dal sangue, la salmonella può causare diverse infezioni. Nei pazienti con anemia falciforme, la salmonella può causare osteomielite. Questa infezione ossea di solito si presenta con dolore localizzato, specialmente quando si cerca di muoversi e la febbre. Sebbene l'osteomielite di solito colpisca le ossa lunghe delle estremità, nei pazienti con anemia falciforme, la salmonella può causare infezioni in qualsiasi osso, compresa la vertebra e il bacino. Il trattamento per l'osteomielite comprende antibiotici per via endovenosa, di solito per 4-6 settimane. La salmonella può anche causare meningite, che è un'infezione dei tessuti circostanti il cervello e il sistema nervoso centrale. Sebbene rara, la meningite da salmonella può avere conseguenze disastrose, specialmente nei bambini.
