Il potassio è un minerale e il settimo metallo più abbondante del mondo. È un nutriente essenziale nel corpo umano e funziona in numerosi sistemi corporei. Il tuo corpo utilizza dal 20 al 40 percento circa di energia a riposo solo per spostare il potassio attraverso le cellule. Questo dispendio energetico sarebbe solo per un nutriente necessario per sostenere la tua vita.
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Le basi
Il potassio viene assorbito dal cibo nel tratto gastrointestinale dalle cellule della mucosa del colon, dove si sposta quindi nel flusso sanguigno. I tuoi reni lavorano per mantenere il giusto equilibrio di potassio. La maggior parte del potassio nel tuo corpo è all'interno delle cellule, mentre la maggior parte del sodio è al di fuori delle cellule. Il potassio e il sodio sono elettroliti essenziali; sono in grado di condurre l'elettricità. Il movimento del potassio nella cellula e nel sodio fuori dalla cellula crea un gradiente elettrochimico chiamato potenziale di membrana.
Funzione
Il potassio è essenziale per il mantenimento del potenziale di membrana della cellula, che consente la trasmissione dell'impulso nervoso. Questa è una carica elettrica che viaggia lungo il nervo in risposta a stimoli, come pressione, freddo o dolore. Il potenziale di membrana è necessario per i muscoli, compreso il cuore, per poter contrarre. Il movimento peristaltico dell'intestino richiede anche il potassio. Gli enzimi cellulari, inclusa la piruvato chinasi, richiedono il potassio per poter funzionare. Il potassio è anche importante per il mantenimento dell'equilibrio osmotico, che preserva la giusta pressione sanguigna.
Assunzione adeguata
Piuttosto che un'indennità dietetica raccomandata, la Food and Nutrition Board dell'Istituto di Medicina suggerisce un adeguato livello di assunzione, o AI, di potassio. L'AI per il potassio è di 4, 700 mg / giorno, e questa quantità dovrebbe soddisfare il 90-95% della popolazione. Il sondaggio "What We Eat in America", o WWEIA, chiede agli americani cosa hanno mangiato nelle ultime 24 ore. Utilizzando le informazioni di questo sondaggio, è possibile calcolare se l'americano medio soddisfa l'AI per il potassio. I dati raccolti dalla WWEIA dal 2007 al 2008 indicano che gli adulti consumano tra 2, 189 mg e 3, 026 mg di potassio al giorno - suggerendo che l'americano medio non riceve abbastanza potassio dalla loro dieta. Buone fonti di potassio includono carne, verdure, frutta, noci e latticini. Se sei preoccupato per l'assunzione di potassio, parla con il tuo medico o dietista.
Carenza
Bassi livelli di potassio possono causare sensibilità al sodio e aumento della pressione sanguigna. Il potassio influisce anche sui livelli di insulina. Quando i livelli di potassio sono bassi, c'è una riduzione della secrezione di insulina. Un livello molto basso di potassio causa una condizione chiamata ipopotassiemia.I sintomi di questa condizione riflettono l'importanza del potassio nella trasmissione del nervo e nella contrazione muscolare. Un paziente con ipopotassiemia potrebbe avere stitichezza, anomalie del ritmo cardiaco, debolezza muscolare e affaticamento, spasmi muscolari e persino paralisi. L'ipokaliemia può essere pericolosa per la vita. I fattori di rischio per l'ipokaliemia includono farmaci diuretici, diarrea prolungata o vomito e alcuni antibiotici. Alcune malattie renali possono influenzare negativamente la regolazione del potassio, compreso l'iperaldosteronismo e la sindrome di Cushing.
