La quinoa - pronunciata KEEN-wah - è stata designata "super coltura" dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, a causa dell'alta contenuto nutrizionale e status di proteina completa, contenente tutti e nove gli amminoacidi essenziali. Come l'amaranto e il grano saraceno, la quinoa è uno pseudo-cereale: anche se puoi prepararlo come faresti con qualsiasi chicco, è tecnicamente il seme di frutta amidaceo di un'erba. Le piante di quinoa sono legate alle piante di spinaci, bietole e barbabietole.
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Coltivazione
La quinoa ha avuto origine circa 5, 000 anni fa nella regione andina di quello che oggi è il Perù, la Bolivia e il Cile. Era una base di molte civiltà pre-colombiane, tra cui l'Inca, che la chiamava "seme madre" per le sue proprietà nutritive e la sua capacità di prosperare in climi rigidi. La quinoa cresce in una varietà di condizioni che sono inospitali per i cereali e altre colture. Fiorisce in alta quota, su terreni aridi e in terreni con alte concentrazioni di sabbia, argilla e sale.
Varietà di quinoa
Le circa 120 specie della pianta di quinoa sono ulteriormente classificate in 1, 800 diverse varietà, che sono categorizzate in base alle loro preferite clima. Distinti tipi di quinoa crescono tra 6, 500 e 12.000 piedi sopra il livello del mare nelle valli interandine, 12, 500 piedi sopra il livello del mare nella zona intorno al lago Titicaca, nelle saline boliviane, a livello del mare nel sud del Cile e nelle regioni subtropicali della Bolivia. A seconda di dove sono cresciuti, i semi di quinoa variano dal nero al rosso, al grigio, al rosa, al giallo, al viola, al verde o all'arancia, oppure a qualsiasi sfumatura intermedia.
Quinoa comune
Due tipi di quinoa sono comunemente disponibili negli Stati Uniti - quinoa tradizionale, che è avorio pallido, e quinoa Inca rossa, che è rosso scuro. La quinoa tradizionale è più saporita rispetto alla varietà rossa, ma la quinoa rossa è più alta in un certo numero di sostanze nutritive. Un quarto di tazza di quinoa tradizionale contiene 166 calorie, 3 grammi di grassi, 30 grammi di carboidrati e 5 grammi di proteine. La stessa quantità di quinoa rossa contiene un po 'più di proteine e una maggiore percentuale di calcio, ferro, fosforo e riboflavina.
Benefici per la salute
Oltre ad essere ricco di proteine, calcio, magnesio, manganese, ferro, vitamine del gruppo B, vitamina E, rame, zinco e fibra alimentare, la quinoa è anche la meno allergenica di tutti i "chicchi", secondo "L'Enciclopedia degli alimenti curativi"."È senza glutine e senza glutine, quindi è la scelta ideale per chi soffre di celiachia o intolleranza al glutine. Un alto contenuto di lisina - qualcosa che manca nella maggior parte dei cereali - è ciò che lo rende una proteina completa. Questo, unito ad un alto contenuto di ferro, rende la quinoa un alimento base per vegani e vegetariani. La quinoa ha anche un basso indice glicemico, il che significa che non aumenta i livelli glicemici e di insulina.
Suggerimenti per la preparazione
La quinoa non lavata è rivestita di saponina, la sua protezione naturale contro insetti, uccelli e il sole. Se non viene risciacquato, la saponina fa amare la quinoa. La quinoa più commercialmente disponibile è prelavata, ma se non si è sicuri, posizionarla in un filtro a rete e risciacquare accuratamente. Se vedi bolle di sapone nell'acqua, non è stato precedentemente risciacquato. Puoi farlo come faresti il riso, cucinando 1 parte di quinoa in 2 parti di liquido per circa 15 minuti. La quinoa assorbe il liquido e aumenta di dimensioni più volte. Quando la quinoa viene fatta cuocere, il bordo del seme è traslucido.
