La Maca è un tipo di pianta trovata in Perù, ed è usata come cibo e come medicina tradizionale. Ha proprietà simili al ginseng ed è stato pubblicizzato come un integratore benefico per l'energia e la resistenza fisica, oltre che per migliorare la libido. Il suo valore potenziale, tuttavia, si estende oltre quelle qualità. Non tutti gli effetti di maca sono supportati da prove scientifiche e non sono stati esclusi potenziali effetti collaterali associati al suo uso.
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Effetti psicologici e sessuali
Gli effetti psicologici e sessuali della pianta lo rendono potenzialmente benefico per chi soffre di ansia, depressione o disfunzione sessuale. Le donne in post-menopausa che hanno consumato 3,2 grammi di maca al giorno per sei settimane hanno mostrato sintomi ridotti di ansia e depressione e hanno avuto minori problemi di disfunzione sessuale, secondo uno studio pubblicato nel dicembre 2008 su "Menopausa". "Questi effetti non erano correlati all'influenza della pianta di ormoni come estrogeni e androgeni. Uno studio su ratto pubblicato nel febbraio 2006 nel "International Journal of Biomedical Science" suggerisce che questi effetti potrebbero applicarsi a entrambi i sessi, ma questo giustifica ulteriori ricerche.
Prevenzione dell'osteoporosi postmenopausale
Alcune evidenze suggeriscono che la maca ha benefici nell'alleviare i sintomi della menopausa e nel ridurre il rischio di sviluppare l'osteoporosi postmenopausale. I ratti nutriti quotidianamente con 0,24 grammi di estratto di maca per chilogrammo di peso corporeo nel corso di 28 settimane hanno mostrato una densità ossea più alta rispetto a un gruppo di controllo, osserva uno studio pubblicato nell'aprile 2006 nel "Journal of Ethnopharmacology. "Questa è un'indicazione che l'integrazione giornaliera di maca potrebbe ridurre il rischio di sviluppare l'osteoporosi postmenopausale.
Altri potenziali benefici
Prove limitate indicano altri effetti fisici positivi dalla pianta. Il maca rosso riduce la dimensione della prostata nei ratti normali e testosterone-supplementati, suggerendo il suo possibile utilizzo nel trattamento della prostata ingrossata, afferma uno studio pubblicato nel gennaio 2005 su "Biologia riproduttiva ed endocrinologia. "Altri studi su animali hanno indicato che la maca può essere utile nella prevenzione e nella gestione del diabete e della pressione alta, ma non ci sono prove sufficienti a comprovarlo in questo momento.
Possibili rischi ed effetti collaterali
Uno studio umano pubblicato su "Menopausa" e studi sui ratti pubblicati su "Biologia riproduttiva ed endocrinologia" e sul "Journal of Ethnopharmacology" non hanno rivelato effetti collaterali negativi significativi per tutta la durata degli studi. La maca ha una bassa tossicità a livello cellulare e una bassa tossicità orale acuta negli animali, rendendola sicura per un consumo ragionevole.La Maca, tuttavia, non è stata studiata a fondo per comprendere appieno i suoi effetti e le possibili conseguenze, specialmente se prese per un periodo prolungato.
