La celiachia colpisce 1 su 133 americani, con una prevalenza maggiore in quelli con parenti di prima generazione con la condizione. La malattia si manifesta con intolleranza al glutine. Disturbi gastrointestinali, perdita di peso e gonfiore addominale sono sintomi comuni. Determinare l'indice di glutine negli alimenti può aiutare i pazienti celiaci a fare scelte alimentari sicure. È essenziale perché ci sono così tante fonti nascoste di glutine negli additivi alimentari. I test eliminano ogni congettura dal vivere uno stile di vita senza glutine.
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Cos'è il glutine?
L'intolleranza al glutine è causata da una risposta autoimmune anormale a una proteina del glutine chiamata gliadina. Il glutine dà all'impasto del grano la sua elasticità. Si trova anche nella segale e nell'orzo. Quando una persona sensibile al glutine ingerisce un alimento contenente glutine, il corpo produce anticorpi che lo attaccano, non diversamente dalla reazione a un'infezione batterica. Il problema è che la risposta immunitaria provoca anche la distruzione dei villi dell'intestino tenue. I villi sono piccole proiezioni di tessuto che aumentano la superficie di assorbimento. Un individuo intollerante al glutine in genere soffre di carenze nutrizionali a causa della ridotta capacità del corpo di assorbirle.
Test del glutine
Il contenuto di glutine del cibo deve essere determinato mediante test di laboratorio. Uno studio del Dipartimento dell'Agricoltura del 2006 negli Stati Uniti ha esaminato diversi metodi di analisi dei cereali per il glutine, rilevando che l'utilizzo di farina per un campione di prova piuttosto che un pasto a terra ha prodotto i migliori risultati. I metodi per valutare il contenuto di glutine variano a seconda del tipo di prodotto testato e dell'uso finale previsto.
Importanza
La capacità dei produttori di testare il glutine è essenziale perché è così diffusa nei cibi e nelle bevande. Può sembrare ovvio rinunciare al pane integrale se sei intollerante al glutine. Tuttavia, il glutine si trova anche in prodotti come salsa di soia, pasta e cous cous. Tuttavia può anche essere utilizzato come base in ingredienti come amido alimentare modificato, maltodestrina e aromi naturali. La determinazione dell'indice di glutine di alimenti e bevande consente alle aziende di conformarsi agli standard U. S. Food and Drug Administration per i prodotti di etichettatura volontaria "senza glutine". Tuttavia, non è richiesto su tutti i prodotti lavorati.
Etichettatura di glutine
La FDA ha linee guida che forniscono linee guida specifiche per alimenti etichettati come "senza glutine". "Sulla base della scienza e della tecnologia attuali, la FDA utilizza una concentrazione di glutine di 20 parti per milione (ppm) come soglia per determinare se un prodotto può essere etichettato senza glutine. I prodotti non sono etichettati con un numero specifico di indice di glutine perché la tecnologia attuale non è abbastanza precisa. Piuttosto, l'etichettatura utilizza la cifra di 20 ppm per determinare il contenuto del prodotto.I prodotti sono privi di glutine se scendono al di sotto di 20 ppm o non sono privi di glutine se la concentrazione di glutine è superiore a 20 ppm.
