La malattia di Barrett, chiamata anche esofago di Barrett, è una complicanza della malattia da reflusso gastroesofageo o GERD. All'incrocio dove l'esofago incontra lo stomaco vi è un muscolo circolare, o sfintere, che si chiude dopo che cibo o liquidi entrano nello stomaco. Con l'indebolimento del muscolo dello sfintere, cibo, liquidi e reflusso acido risalgono nell'esofago, causando danni. Barrett colpisce il rivestimento dell'esofago e aumenta il rischio di cancro esofageo, specialmente adenocarcinoma. L'assunzione di alimenti con cibi a bassa acidità può aiutare a ridurre i danni all'esofago.
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Dieta e stile di vita
Vivere con la malattia di Barrett richiede cambiamenti nella dieta e nel comportamento. Le raccomandazioni dietetiche sono le stesse della dieta GERD, evitando cibi altamente acidi come pomodori, alcuni agrumi, caffè e cibi piccanti. Invece, carne magra, petto di pollo senza pelle, pesce, albume d'uovo, mele dolci, banane, melone, latte scremato, formaggio di capra, la maggior parte delle verdure, cereali integrali, riso e avena sono suggeriti. Ridurre le dimensioni del pasto ed evitare di sdraiarsi per almeno tre ore dopo aver mangiato, quando l'incidenza di reflusso è più alta. Per aumentare la clearance esofagea e diminuire il reflusso, sollevare la testa del letto su blocchi da 6 pollici o utilizzare un cuneo di schiuma.
Condizione
La malattia di Barrett è il risultato di ripetute lesioni al tessuto esofageo da reflusso acido gastrico cronico. Normalmente, il rivestimento mucoso dell'esofago è costituito da tessuto cellulare chiamato epitelio squamoso. Il danno da reflusso altera il tessuto normale, sostituendolo con l'epitelio colonnare, che si trova più comunemente nello stomaco e nell'intestino superiore. Tre tipi di cellule colonnari sono visti con endoscopia: gastrica cardiaca, gastrica fundica e metaplasia intestinale specializzata. Ogni tipo di cellula indica la sua origine nello stomaco e nell'intestino.
Sintomi e diagnosi
GERD ha sintomi caratteristici come bruciore di stomaco e rigurgito, ma la malattia di Barrett non causa sintomi precisi. Con la malattia di Barrett, il tessuto dell'esofago diventa meno sensibile a causa degli effetti del reflusso acido cronico. Una biopsia endoscopica del tessuto esofageo con visualizzazione dell'epitelio gastrico arancione che si estende verso l'alto dallo stomaco in modo circolare conferma la malattia di Barrett.
Trattamento e complicanze
Il trattamento per la malattia di Barrett richiede l'uso prolungato di inibitori della pompa protonica, che possono impedire la progressione della malattia e antiacidi per un rapido sollievo del bruciore di stomaco. Con gravi danni all'esofago, potrebbero essere utilizzate procedure come la terapia fotodinamica, la resezione della mucosa endoscopica e la chirurgia. Le complicanze includono il restringimento dell'esofago e le ulcerazioni.La complicanza più grave della malattia di Barrett è l'adenocarcinoma esofageo. Il rischio di cancro aumenta se si osserva metaplasia intestinale specializzata nei risultati della biopsia.
