Il pigmento responsabile di dare frutti di mare e crostacei la loro tonalità da rosa a rosso, astaxantina agisce come un potente antiossidante. Appartiene alla famiglia dei nutrienti carotenoidi - la stessa che include beta carotene, una fonte di vitamina A. L'astaxantina non è un nutriente essenziale, ma può giovare alla salute. Lo troverai in diversi alimenti, principalmente di origine marina, tra cui frutti di mare, microalghe e lievito.
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Microalghe e lieviti
La più potente fonte naturale di astaxantina può essere Haematococcus pluvialis, un'alga molto piccola, o microalghe, trovata in ambienti marini. Sebbene gli esseri umani non lo consumino regolarmente da soli, molti integratori ad alte dosi provengono da queste microalghe. Un lievito, il rhodozyma Phaffia, genera anche una quantità notevole di astaxantina e viene usato per creare integratori.
Salmone
Il salmone è una potente fonte alimentare di astaxantina, con un contenuto compreso tra 4 e 40 milligrammi per chilogrammo. Le più alte concentrazioni si possono trovare nel salmone del Pacifico, rispetto al salmone atlantico. I pesci che si sono sviluppati in natura possono anche avere concentrazioni più elevate rispetto alle loro controparti allevate.
Altri frutti di mare
In generale, i frutti di mare con una tonalità da rossa a rosa quando sono crudi o cotti possono essere una fonte di astaxantina. Ad esempio, anche se i gamberetti possono avere una colorazione grigiastro quando sono crudi, quando cotti si trasforma in rosa vibrante. Alcune potenziali fonti di astaxantina includono trote, krill, aragoste, granchi, gamberetti e gamberi.
Fattori che possono influenzare il contenuto di astaxantina
L'astaxantina, come molti composti del cibo, è sensibile allo stress ambientale. L'esposizione a lungo termine all'aria e alla luce può ridurre la concentrazione di astaxantina, così come il contatto con il calore. Conservare in contenitori ermetici in luoghi bui e ridurre al minimo i tempi di cottura può aiutare a ridurre la degradazione dell'astaxantina negli alimenti.
