Il fegato filtra il sangue per rimuovere i rifiuti, elaborare farmaci, immagazzinare i livelli di zucchero nel sangue, regolare la coagulazione e produrre proteine che agiscono come enzimi - sostanze che avviare le reazioni nel corpo. Il danno al fegato causato da infiammazione, infezione o blocco consente a livelli aumentati di enzimi di penetrare nel sangue. La formazione di un tumore - una crescita anormale delle cellule - nel fegato, una condizione nota come cancro del fegato, danneggia le cellule sane circostanti. Pertanto, il cancro del fegato può causare elevati enzimi epatici.
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Test
Anche se meno comune negli Stati Uniti, il cancro del fegato rimane uno dei tipi più comuni di cancro in tutto il mondo, secondo il sito web di MayoClinic. Poiché le prime fasi del cancro del fegato non producono alcun sintomo fisico, un esame del sangue, noto come test di funzionalità epatica, determina la quantità di quattro diversi enzimi presenti nel sangue. L'aumento delle quantità di alcuni o tutti questi enzimi può indicare la presenza di danni al fegato che possono essere dovuti al cancro del fegato.
Enzimi epatici
Sebbene il fegato produca molte proteine diverse, i test di funzionalità epatica forniscono informazioni su quattro principali enzimi epatici: fosfatasi alcalina o ALP, alanina aminotransferasi o ALT, aspartato aminotransferasi o AST e lattato deidrogenasi o LDH. La quantità di questi enzimi può aiutare i medici a determinare la presenza di danni al fegato. Confrontare gli importi di ciascuno, come il confronto diretto tra AST e ALT, può aiutare i medici a distinguere tra le cause di danno che aiutano a rilevare il cancro del fegato, secondo Lab Test Online.
Livelli di enzimi elevati
Poiché le cellule che formano i dotti biliari - i tubi che collegano fegato, cistifellea e intestino - contengono quantità elevate di ALP, un tumore epatico che blocca i dotti biliari un significativo aumento della quantità di ALP nel sangue, secondo Lab Test Online.
Aumento moderato degli enzimi
Alcuni tumori del fegato possono causare solo aumenti moderati in uno o più enzimi epatici. Test di funzionalità epatica che rivelano aumenti moderati di ALT e AST possono indicare cirrosi epatica - una condizione caratterizzata dalla formazione di tessuto cicatriziale a causa di danni causati dall'infiammazione. Inoltre, alcuni tumori del fegato producono un moderato aumento dei livelli di ALT e AST.
Sintomi
I sintomi causati dal cancro del fegato sono spesso aspecifici, rendendo difficile la diagnosi. I pazienti con cancro al fegato possono sperimentare una perdita di peso inspiegabile a causa del fatto che il fegato non riesce a produrre abbastanza bile - una sostanza digestiva necessaria per la ripartizione e l'assorbimento dei grassi. La perdita di peso può anche essere accompagnata da nausea, vomito e mancanza di appetito. Altri sintomi includono dolore addominale superiore con gonfiore addominale, debolezza, affaticamento e ingrossamento del fegato.Poiché il fegato filtra la bilirubina - un prodotto di scarto dalla rottura dei globuli rossi, una perdita di questa funzione a causa del danno può causare ittero che causa una decolorazione gialla della pelle e del bianco degli occhi. Questi sintomi insieme al conoscere i livelli di determinati enzimi epatici possono aiutare i medici a diagnosticare o escludere il cancro del fegato.
