A qualsiasi livello di forma fisica, l'aumento dell'altitudine causa una diminuzione delle prestazioni fisiche in base al Comando di salute pubblica dell'esercito USA. A 6.000 piedi o più sopra il livello del mare, l'aria ha meno ossigeno, causando mancanza di respiro e aumento della frequenza cardiaca durante l'esercizio fisico per i primi giorni. Altri problemi che possono ridurre le prestazioni atletiche e possono durare più a lungo sono la riduzione della visione notturna, nausea, insonnia e disidratazione, riduzione della memoria, attenzione e giudizio e oscillazioni dell'umore.
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Il tuo cervello sotto pressione
Viaggiare a 6, 000 o più piedi sopra il livello del mare può causare mal di montagna, noto anche come mal di montagna acuto, nei primi due o tre giorni. L'ossigeno ridotto nell'aria e, quindi, nel sangue può causare la dilatazione dei vasi sanguigni nel cervello, che causa gonfiore al cervello e talvolta mal di testa, secondo l'Institute for Altitude Medicine. In teoria, la pressione sul cervello è anche ciò che causa vertigini, stanchezza, nausea, brividi, irritabilità e altri possibili effetti dell'alta quota che possono influire negativamente sulle prestazioni atletiche.
High Altitude and Cardio
VO2 max è una misura della quantità massima di ossigeno che il tuo corpo può assorbire e utilizzare in un minuto. Le persone fisicamente in forma hanno un VO2 max più alto di quelle meno allenate, il che consente loro di praticare sport cardio più velocemente e più a lungo. A 5.000 piedi sopra il livello del mare, il VO2 max dovrebbe essere vicino a quello che si trova al livello del mare. Salendo da lì, il tuo VO2 max scende del 3 percento ogni 1 000 piedi di altitudine più alta. L'acclimatazione - che consente al tuo corpo di adattarsi ad altitudini più elevate - ti aiuterà, ma non sarai in grado di eseguire esercizi cardio con lo stesso ritmo che potresti raggiungere a quote più basse. L'Institute for Altitude Medicine raccomanda da 10 a 20 giorni di acclimatazione per gli atleti prima di eseguire esercizi cardio. Se stai praticando sport aerobici ad un'altitudine di 12.000 piedi o più, dovresti anche acclimatarti ad un'altezza di risalita inferiore prima di allenarti in alto.
Acclimatazione e Atleti
Durante l'acclimatazione, l'ormone eritropoietina - o EPO - viene rilasciata e causa il midollo osseo a produrre più globuli rossi. Ciò aumenta la capacità del sangue di trasportare ossigeno ai tessuti del corpo, ma il processo richiede diverse settimane. L'effetto finale dell'aumento dell'EPO è il miglioramento delle prestazioni sportive per gli atleti di resistenza. Gli atleti anaerobici che praticano sport come il sollevamento pesi e lo sprint potrebbero non aver bisogno di settimane di acclimatamento, ma possono ancora soffrire di alcuni degli effetti di maggiore durata dell'alta quota.
Dormi in alto, treno in basso
Gli atleti di resistenza di serie usano gli EPO per ottenere il vantaggio sulla loro competizione. Dormire ad alta quota aumenta i globuli rossi e il VO2 max. La maggior parte, ma non tutti, gli atleti che vivono ad alta quota e che si allenano a una bassa quota aumentano di velocità e resistenza, secondo un articolo di Edmund R. Burke, Ph.D., direttore di Exercise Science presso l'Università del Colorado. I campi di allenamento in alta quota sono uno dei modi in cui alcuni atleti professionisti sperimentano i vantaggi dell'uso di EPO di dormire in alto e in allenamento basso. Dormire in una tenda ipossica, che crea un ambiente simile alle alte quote riducendo il contenuto di ossigeno nell'aria, è un'alternativa più economica e meno dispendiosa in termini di tempo per viaggiare su e giù per le montagne.
