Quando ingerisci cibi o liquidi, passano dalla bocca allo stomaco attraverso un tubo chiamato esofago. Con un rutto, l'aria dello stomaco sale attraverso l'esofago per raggiungere la bocca. Tuttavia, il tuo esofago non è solo un condotto passivo che consente il trasferimento avanti e indietro di sostanze. È un organo attivo e muscoloso che si contrae per spingere i materiali nella direzione appropriata e contiene fibre nervose che comunicano con il cervello. Vari problemi con il tuo esofago possono causare dolore al petto quando deglutisci o rutti.
Video del giorno
Movimento esofageo disorganizzato
L'attività muscolare ondulatoria che spinge il materiale attraverso l'esofago è normalmente coordinata per fornire lo "spogliamento" più efficiente di cibo e liquidi verso il tuo stomaco. Infatti, almeno 3 successive ondate di contrazione seguono ogni rondine per garantire lo svuotamento esofageo. Diversi disturbi dell'attività muscolare, definiti collettivamente disturbi della motilità esofagea, possono interferire con lo svuotamento esofageo. Alcuni di questi disturbi, come una condizione chiamata "escreta di schiaccianoci", sono caratterizzati da dolorosi spasmi esofagei tipicamente sentiti dietro lo sterno.
Restringimento esofageo
Se una porzione dell'esofago si restringe o si infiamma - un problema che a volte si verifica con la malattia da reflusso gastroesofageo cronica, o GERD - si può avvertire dolore ogni volta che si deglutisce o si gonfia. Potresti anche provare la sensazione che il cibo si attacchi al tuo esofago. Alcuni disturbi immunitari, come lo scleroderma, possono causare rigidità o costrizione dell'esofago, portando a deglutizione dolorosa e difficile.
Lesioni esofagee
Se di recente hai ingoiato qualcosa di acuto o irritante, hai appena passato un attacco di vomito o hai avuto un bastoncino nell'esofago, potresti aver ferito il suo muro interno. Molte di queste lesioni sono minori e vanno via da sole, ma possono causare dolore con la deglutizione o eruttazione per diversi giorni. GERD può causare lesioni croniche o ricorrenti nella parte inferiore del tuo esofago. Un rapporto di studio del dicembre 2010 pubblicato nel "Journal of Gastroenterology and Hepatology" ha rilevato un legame tra GERD e dolore al petto. Una recensione di agosto 2008 su "American Family Physician" riporta che fino al 50% delle persone con dolore toracico non dovuto a malattie cardiache ha GERD.
Precauzioni
Il dolore toracico associato alla deglutizione o al rutto è un sintomo preoccupante. Condizioni gravi come GERD, sindromi da dismotilità, disordini immunitari o persino il cancro possono presentarsi in questo modo. Se riesci a ricordare un episodio distinto in cui potresti aver ferito il tuo esofago, è ragionevole aspettare un paio di giorni per vedere se i tuoi sintomi migliorano.Tuttavia, se il dolore dura più di qualche giorno, il cibo sembra rimanere attaccato all'esofago o il dolore peggiora, consultare il medico il prima possibile.
Se il tuo dolore è accompagnato da possibili sintomi di un attacco di cuore - come sudorazione, mancanza di respiro, vertigini, svenimento o dolore che irradia al braccio, alla spalla o alla mascella - rivolgersi ad un medico di emergenza.
