La digestione è il processo per rompere il cibo sia meccanicamente che chimicamente in modo che i nutrienti in esso contenuti possano essere assorbiti e utilizzati dal corpo. Una nutrizione ottimale richiede un sistema gastrointestinale correttamente funzionante. Un difetto in uno dei vari meccanismi digestivi può portare a un utilizzo incompleto del cibo che si mangia o, peggio, alla denutrizione evidente.
Video del giorno
Nozioni di base sulla digestione
Il tratto digestivo è composto da labbra, denti, lingua e cavità orale, faringe (gola), esofago, stomaco, intestino tenue, colon e ano. Diversi organi accessori sono inclusi nel sistema gastrointestinale, comprese le ghiandole salivari, il fegato, la cistifellea e il pancreas. Quando si mette il cibo in bocca, si innesca una cascata di eventi che includono un aumento della secrezione di saliva, il rilascio di enzimi digestivi, la stimolazione della motilità gastrica e una maggiore produzione di ormoni.
Fattori meccanici
Sebbene il tuo stomaco sia solitamente in grado di miscelare a fondo il cibo che mangi, una masticazione inadeguata dovuta a muscoli della mascella deboli, scarsa dentatura o celerità può rendere più difficile lo stomaco il suo lavoro. Gli alimenti che sono intrinsecamente difficili da digerire, come le carote o cibi simili ricchi di fibre, non possono essere completamente decomposti nell'intestino se non vengono masticati bene. Frammenti di tali alimenti possono attraversare l'intestino ed essere riconoscibili nelle feci. Allo stesso modo, se il tuo stomaco non mescola adeguatamente il cibo prima che entri nell'intestino - un problema che si verifica quando la motilità gastrica è compromessa dal diabete, ad esempio - l'intestino non è attrezzato per completare il compito e le particelle di cibo possono essere eliminate nel le feci prima che siano completamente digerite. Inoltre, se il cibo viaggia troppo velocemente attraverso il tratto gastrointestinale, potrebbe non essere completamente digerito. Ciò può verificarsi durante un episodio di diarrea virale, con sindrome dell'intestino irritabile o con condizioni infiammatorie intestinali come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa.
Fattori fisiologici
La digestione inizia nella bocca, dove il cibo è mescolato con la saliva e gli enzimi che provocano la scissione di amidi e grassi. Se non si produce abbastanza saliva - alcuni farmaci, malattie autoimmuni o precedenti trattamenti con radiazioni della testa e del collo possono inibire la salivazione - il cibo arriverà allo stomaco senza essere sottoposto a questo importante processo di "pretrattamento". Una volta nello stomaco, il cibo viene normalmente miscelato con acido cloridrico, che migliora la funzione degli enzimi digestivi. Una produzione insufficiente di acido, che si verifica nell'anemia perniciosa o con l'uso di farmaci antiulcera, può contribuire alla digestione incompleta.La secrezione compromessa degli enzimi pancreatici o della bile, che sono rispettivamente complicanze della pancreatite e della malattia del fegato, ridurranno anche l'efficienza digestiva. Infine, le anomalie del rivestimento intestinale, che sono caratteristiche della celiachia, possono ridurre l'area assorbitiva dell'intestino e interferire con una corretta digestione.
Fattori psicologici
La digestione è un processo complesso che richiede più di un'anatomia e una funzione fisiologica ragionevolmente normali. La cosiddetta fase cefalica della digestione viene attivata da odori, mirini e persino ricordi di cibi specifici. Quando sei esposto a stimoli appetitosi, lo stomaco inizia a ringhiare, salivi e lo stomaco e il pancreas iniziano a secernere acido cloridrico ed enzimi digestivi. Viceversa, quando gli alimenti suscitano ricordi spiacevoli, si può manifestare la risposta opposta: nausea e perdita di appetito. Forse hai avuto problemi di digestione durante un periodo particolarmente stressante della tua vita. La connessione tra fattori psicologici e digestione non è completamente compresa, ma la maggior parte delle persone è stata influenzata dall'interazione in qualche modo.
Consigli
Se noti che il tuo cibo è digerito in modo incompleto per più di pochi giorni, dovresti consultare il tuo medico. Se sei gravemente malato, il problema potrebbe risolversi da solo in un breve periodo di tempo. Un attacco di diarrea virale, per esempio, di solito si risolve entro due o tre giorni. Se in passato ti è stata diagnosticata una pancreatite, il tuo pancreas potrebbe non produrre enzimi come dovrebbe e potresti trarre beneficio dall'uso di integratori enzimatici. Il tuo medico può consigliarti un buon regime. I movimenti intestinali oleosi e maleodoranti possono essere un'indicazione della celiachia, che ora può essere facilmente diagnosticata con esami del sangue. Se non stai digerendo il cibo e stai anche perdendo peso, dovresti consultare il medico il prima possibile per escludere cause potenzialmente gravi, come la malattia infiammatoria intestinale.
