Le proteine sono una parte essenziale della dieta quotidiana e una componente fondamentale di diversi processi vitali nel tuo corpo. Rappresentando circa il 15% del peso corporeo totale, le proteine sono il principale componente del muscolo; oltre a questo, svolge altre funzioni critiche, come il trasporto di varie molecole, la scomposizione delle tossine e la struttura delle cellule, spiega il National Institutes of Health. Il mancato apporto di proteine nella dieta influisce su questi processi vitali e ti fa sentire debole e più incline alle malattie infettive.
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Diminuzione della massa muscolare
Hai bisogno di proteine per crescere e mantenere la massa muscolare. Una mancanza di proteine ostacola la capacità del tuo corpo di creare muscoli e può portare a una diminuzione del peso e della massa muscolare. Oltre a una diminuzione della forza muscolare, si possono verificare anche frequenti attacchi di letargia e affaticamento. I bambini con carenza proteica cronica possono non riuscire ad aumentare di peso o crescere correttamente.
Disturbi gastrointestinali
Se regolarmente non riesci ad assumere abbastanza proteine nella tua dieta, il tuo corpo reagisce diminuendo la produzione di acidi dello stomaco, spiega Merck Manual Home Edition. Inoltre, l'intero stomaco inizia a ridursi quando la muscolatura liscia inizia a disperdersi. Questi cambiamenti fisici causano disturbi gastrointestinali e malfunzionamenti che portano ad un ridotto assorbimento di varie importanti vitamine e minerali, tra cui potassio e fosforo. A causa della mancanza di nutrienti sufficienti, potresti sentirti più debole e affaticato. Questo può essere accompagnato da frequenti diarrea, causando disidratazione e esacerbando i tuoi sentimenti di debolezza.
Sistema immunitario indebolito
Il tuo sistema immunitario si basa su anticorpi per combattere le infezioni causate da batteri e virus. Questi anticorpi si attaccano agli invasori dannosi e permettono alle cellule immunitarie, o macrofagi, di inghiottirli e distruggerli. Tuttavia, poiché gli anticorpi sono le proteine stesse, una carenza di proteine ha spesso gravi conseguenze per il sistema immunitario. Senza abbastanza proteine, le riserve di anticorpi del tuo corpo iniziano a scarseggiare, lasciandoti molto più suscettibile alle infezioni e alle malattie. Inoltre, se sei effettivamente infetto, gli effetti sono più gravi del normale, dal momento che il tuo sistema immunitario indebolito non è in grado di combattere gli invasori.
Kwashiorkor
Kwashiorkor si verifica da una grave mancanza di proteine. Questa malattia è più comune nelle aree in cui si verifica carestia e con un basso contenuto di cibo, note MedlinePlus Medical Encyclopedia. Nei paesi sviluppati, kwashiorkor può svilupparsi in persone con malattie o con chi non ha abbastanza proteine dietetiche, come i pazienti anziani in case di cura.I sintomi comprendono affaticamento, letargia, diarrea, diminuzione della massa muscolare, cambiamenti dei capelli, eruzioni cutanee, gonfiore e mancato sviluppo. Gravi complicazioni possono comportare shock, coma, permanente disabilità mentale e fisica e morte.
Gruppi a rischio
Di solito, una dieta equilibrata è sufficiente per soddisfare i requisiti proteici giornalieri. Tuttavia, alcuni gruppi di persone hanno un rischio più elevato di carenza proteica rispetto ad altri, secondo il National Institutes of Health. Vegetariani e vegani, che mangiano poca o nessuna proteina animale, si basano principalmente sulle proteine vegetali. Tuttavia, poiché le piante non sono in grado di fornire tutti gli aminoacidi di cui l'uomo ha bisogno, i vegetariani dovrebbero assicurarsi di ottenerle da altre fonti, come integratori vitaminici, fagioli o uova. Gli adulti più anziani sono un altro gruppo a rischio; una carenza di proteine porta ad una perdita di massa muscolare, che può comportare una maggiore incidenza di incidenti e traumi fisici.
