David William Goodall era un botanico ed ecologo australiano di origine inglese. Il 10 maggio, il 104enne ha concluso la sua vita con l'eutanasia volontaria mentre era circondato dalla sua famiglia presso la clinica Life Circle di Basilea, in Svizzera.
Nelle ultime ore, si è goduto la sua cena preferita - fish-and-chips e cheesecake - ed è morto ascoltando "Inno alla gioia" di Beethoven.
Il suicidio assistito - l'atto di porre fine alla tua vita con l'aiuto di un medico - è un argomento piuttosto controverso. Alcuni, come quelli che sono religiosi, credono che la decisione di porre fine alla propria vita, anche se farlo in modo non violento, sia un peccato. Altri, come il gruppo pro-eutanasia Exit International, sostengono che "il controllo della morte della propria vita è un diritto civile fondamentale dal quale nessuno dovrebbe essere escluso".
Solo alcuni paesi, come il Canada, il Belgio, i Paesi Bassi, il Lussemburgo, la Colombia e la Svizzera, consentono il suicidio assistito nei libri. Ecco perché Goodall, un nonno di 12 anni, che ha raccolto $ 20.000 in donazioni per aiutare a finanziare il suo viaggio in Svizzera, ha dovuto viaggiare così lontano dalla sua terra natale per ricevere la dose letale che avrebbe posto fine alla sua vita. In precedenza aveva sostenuto il diritto a morire di eutanasia volontaria in Australia, dove la pratica è illegale.
Parlando con la CNN appena due giorni prima della sua morte, il 104enne ha dichiarato di aver preso la sua decisione a causa del fatto che la sua salute precaria non gli offriva più la qualità della vita di cui un tempo godeva.
"La mia vita è stata sul campo (lavorando), ma non posso uscire sul campo ora", ha detto. "Mi piacerebbe poter camminare di nuovo nel bush e vedere cosa mi circonda… Potrei ancora godermi il canto degli uccelli… Ma la mia mancanza di visione lo comprometterebbe seriamente… Alla mia età, mi alzo al mattino. I faccio colazione. E poi mi siedo fino all'ora di pranzo. Poi prendo un po 'di pranzo e mi siedo e basta. A che serve?"
Goodall, che si è risentito di dover attraversare il mondo per porre fine alla propria vita, ha affermato di sperare che la pubblicità che circonda la sua morte incoraggi altri paesi a legalizzare il suicidio assistito.
"Vorrei che altri paesi seguissero l'esempio della Svizzera e rendessero disponibili queste strutture a tutti i clienti, se soddisfano i requisiti e non solo l'età, ma la capacità mentale", ha affermato.
Ha aggiunto che stava "aspettando con impazienza" la procedura e non aveva paura della morte, accogliendola invece quando sarebbe arrivata.
"Il processo di morte può essere piuttosto spiacevole, ma non è necessario - e spero che non sia per me", ha detto.
Dando consigli agli altri su come condurre una vita straordinaria come la sua, ha incoraggiato le persone a "cogliere qualsiasi opportunità si presenti, purché tali opportunità non comportino danni ad altre persone".
Alla sua conferenza stampa finale di mercoledì, lo scienziato era di buon umore, indossava una maglietta con la scritta "Invecchiare in modo disgraziato" mentre cantava alcune battute di "Ode to Joy".
"Alla mia età, o meno della mia età, si vuole essere liberi di scegliere la morte quando la morte è al momento opportuno", ha detto.
Per consigli su come vivere fino a quando il defunto Goodall, rispolvera i 100 Easy Ways to Live to 100.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.