L'educazione fisica, o la lezione di ginnastica, non è obbligatoria per tutti gli studenti delle scuole superiori. In alcune scuole, non è offerto a causa di tagli di budget o l'idea che gli studenti dovrebbero usare quel tempo per studiare. L'educazione fisica può effettivamente aumentare le prestazioni scolastiche. Insegna anche le abilità e le abitudini degli adolescenti che li aiutano a passare ad adulti sani.
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Stabilire abitudini salutari
Gli adolescenti obesi e sedentari possono portare le loro cattive abitudini nell'età adulta. Insegnare agli adolescenti l'importanza di uno stile di vita sano e stabilire routine di fitness ora può aiutare gli adolescenti a rendere l'esercizio fisico una priorità da adulto. Gli adolescenti possono anche imparare a usare l'esercizio come un meccanismo di coping sano per lo stress accademico e sociale. Le attività fisiche, come gli sport di gruppo, aiutano a formare leader adulti e insegnano agli adolescenti il valore del lavoro di gruppo e della cooperazione.
Controllo del peso
L'American Heart Association è un sostenitore dell'educazione fisica per aiutare a ridurre l'obesità infantile. L'AHA stima che 10 milioni di bambini e adolescenti hanno sofferto di obesità a partire dal 2011. Gli adolescenti dovrebbero ottenere 60 minuti di attività fisica al giorno per controllare il loro peso e rafforzare ossa e muscoli. L'aumento delle attività sedentarie tra gli adolescenti, come i videogiochi e le attività informatiche, significa che molti adolescenti non ottengono l'esercizio richiesto. Le classi di educazione fisica agiscono come misura di sanità pubblica per incoraggiare l'attività e aiutare gli adolescenti a mantenere pesi sani.
Rischio di malattie ridotte
L'inattività e l'obesità aumentano il rischio che gli adolescenti sviluppino malattie cardiache, diabete, problemi alle ossa e alle articolazioni e alcuni tumori come adulti. Uno stile di vita attivo offre un sostanziale mezzo di protezione da questi e molti altri problemi di salute cronica prevenibili. Su scala globale, la diffusa prevenzione delle malattie legate all'obesità potrebbe far risparmiare miliardi di dollari ai costi di assistenza sanitaria degli Stati Uniti. Circa il 75 percento della spesa sanitaria passa per il trattamento di condizioni mediche che possono essere prevenute con cambiamenti dello stile di vita, secondo l'American College of Sports Medicine.
Prestazioni accademiche migliorate
Secondo il President's Council on Physical Fitness and Sports, gli studenti che hanno svolto cinque ore di attività fisica ogni settimana hanno migliorato le loro prestazioni accademiche, i livelli di attenzione e l'attenzione. Gli studenti di programmi senza attività fisica che hanno utilizzato il tempo extra per lo studio in classe non hanno ottenuto risultati migliori nei test standardizzati rispetto agli studenti che hanno rinunciato a tempo di studio a favore dell'educazione fisica. Il PCPFS riporta anche che le scansioni cerebrali degli studenti che si allenano regolarmente mostrano una maggiore attività nelle parti del cervello necessarie per l'apprendimento e il processo decisionale.
