È difficile da immaginare, ma c'è stato un tempo in cui gli addetti ai lavori di Buckingham Palace erano preoccupati che Kate Middleton fosse "troppo comune" per sposarsi con la famiglia reale. Quasi nove anni dopo, la donna che i tabloid britannici una volta soprannominarono "Waity Kaity" (per uscire con il principe William per sette anni prima di fidanzarsi) è emersa come una stella splendente all'interno della famiglia reale nel 2020, soprattutto dopo che così tante reputazioni sono state offuscate nel 2019 afflitto da scandali. "Catherine è diventata tranquillamente e costantemente più a suo agio nel suo ruolo reale", mi ha detto un membro del Palace. "In un momento di così tanti sconvolgimenti e polemiche all'interno della famiglia, la Duchessa di Cambridge è diventata una delle sue maggiori risorse per la sua capacità di essere sia una figura accessibile che aspirazionale. È diventata la Principessa Diana senza il dramma."
L'anno scorso, mentre il principe Andrew è stato effettivamente rimosso dalla regina Elisabetta e il principe Harry e Meghan Markle hanno causato un forte mal di testa alle pubbliche relazioni con la loro intervista emotiva con ITV, Kate è stata la figura centrale della famiglia che ha mantenuto la calma e ha continuato. "È diventata una specie di arma segreta all'interno del Palazzo", ha detto la mia fonte. "In mezzo a tutto il dramma, Catherine è uscita e ha svolto le sue funzioni rappresentando il meglio della famiglia."
Da quando ha dato alla luce il suo terzo figlio, Prince Louis, nel 2018, gli osservatori reali hanno notato una crescente fiducia in Kate, dimostrata dalle sue straordinarie e più moderne scelte di guardaroba e dal suo comportamento più rilassato durante gli impegni ufficiali. "Catherine non è mai stata a suo agio come centro dell'attenzione, ma è riuscita a superare la sua timidezza con una naturalezza e autenticità che attira le persone da lei - specialmente i bambini - durante gli impegni ufficiali", ha detto l'insider. "Ha una qualità da star naturale che non sembra mai forzata."
Ad ogni modo, la regale duchessa del tour reale di grande successo dello scorso anno in Pakistan con William — dove ha offerto un commovente omaggio a Diana — Kate ha anche dimostrato di essere molto socievole. È stata avvistata mentre comprava costumi di Halloween in un supermercato locale con il principe George e il principe Charlotte e secondo quanto riferito frequentava una serata in un pub di Londra con i genitori della scuola dei suoi figli.
Tutto ciò non è certo andato perduto per la regina, che ha conferito a sua nipote il Royal Family Order, il massimo onore che il monarca può conferire a un membro femminile della famiglia. Nell'anniversario di matrimonio di Kate e William nell'aprile 2018, Sua Maestà ha trasformato Kate in Dame Grand Cross del Royal Victorian Order, che è l'equivalente di un Cavaliere. Quindi, nel dicembre 2019, dopo 65 anni come patrono dell'ente benefico Family Action, la regina ha consegnato i regni alla duchessa.
"Sua Maestà riconosce che Catherine ha tutte le qualità che la renderanno una meravigliosa regina consorte", ha detto l'insider. "Catherine si è davvero fatta strada come membro senior della famiglia reale e non sarebbe potuto accadere in un momento più critico."
