La carenza di ferro, una mancanza di ferro nel corpo, è comune nelle giovanissime, le donne molto anziane, incinte e mestruate. Il ferro trasporta l'ossigeno nei globuli rossi; bassi livelli di ferro causano anemia da carenza di ferro. I cereali fortificanti, un cibo per la colazione comune e uno generalmente accettato dai bambini, con il ferro aiutano a soddisfare i requisiti giornalieri di ferro. I produttori iniziarono per la prima volta a fortificare i cereali nel 1941 per ripristinare il pieno potenziale dei cereali.
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Requisiti
Il fabbisogno di ferro giornaliero per i bambini dai 4 agli 8 anni è di 10 mg al giorno; i ragazzi adolescenti richiedono 8mg e le ragazze adolescenti 15mg. Gli uomini adulti hanno bisogno di 8 mg, rispetto alle donne adulte che hanno bisogno di 18 mg, perché perdono il ferro nel sangue mestruale ogni mese. Le madri incinte o che allattano devono aumentare il loro apporto a 27 mg al giorno. Gli adulti di età superiore ai 50 anni necessitano di 10 mg. I cereali fortificati contengono tra il 25 e il 100 percento dei valori giornalieri raccomandati, che si basano sulle persone con il più alto fabbisogno di ferro.
Rischi
Il sovradosaggio di ferro, oltre a carenza, può causare una serie di problemi di salute. I cereali fortificati, perché mirano a soddisfare i bisogni delle persone più a rischio per la carenza di ferro, possono portare a un'overdose di ferro per gli altri. Uno studio condotto dalla U. S. Food and Drug Administration ha esaminato le quantità effettive di ferro nei cereali fortificati. I risultati, pubblicati nel numero di giugno 2001 del "Journal of the American College of Nutrition", hanno rilevato che di 29 cereali fortificati studiati, 21 contenevano il 120% o più delle quantità di ferro dichiarate e otto contenevano il 150% della dose elencata. L'intervallo di ferro effettivo era compreso tra l'80 e il 190 percento del valore indicato. Inoltre, lo studio ha anche rilevato che la maggior parte degli adulti ha consumato il doppio di cereali rispetto a una porzione media, il che significa che ha ottenuto il doppio di ferro rispetto a una singola porzione.
Vantaggi
Molti bambini ottengono circa la metà del loro fabbisogno giornaliero di ferro da cereali fortificati, pediatra e autore William Sears, riferisce M. D. L'anemia da carenza di ferro è diminuita nei bambini della classe media americana dal 6,2 per cento tra il 1969 e il 1973 al 2,7 per cento nel 1986, secondo l'articolo della FDA del 2001, probabilmente dovuto alla prevalenza di cereali fortificati con ferro. Risultati simili sono stati trovati per i bambini provenienti da famiglie a basso reddito.
Assorbimento
Il ferro contenuto nel cereale è ferro non emé, che è meno assorbito del ferro proveniente da fonti animali. Per aumentare l'assorbimento del ferro dai cereali, mangiare cibi o succo ricchi di vitamina C contemporaneamente ai cereali fortificati, perché la vitamina C aiuta l'assorbimento del ferro. Mangiare una fonte eme di ferro allo stesso tempo aumenta anche l'assorbimento del ferro non ematico.
