Nel regno animale, è quasi sempre vero che i mammiferi più grandi vivono vite più lunghe. Ad esempio, ovunque da 75 a 100 tonnellate, la gigantesca balena di prua può vivere per più di 200 anni, mentre ovunque da 0, 59 pollici a 27 pollici, il piccolo camaleonte vive in media solo da cinque a dieci. L'umile mosca della frutta? La durata della vita può essere di soli 40 giorni.
Tuttavia, poiché le cose non sono mai così nette come sembrano, un animale là fuori si distingue tra gli altri come un outlier della tendenza: il cane.
Sì, è un fatto scientificamente provato che i piccoli canini tendono a vivere più a lungo delle razze più grandi. In effetti, secondo uno studio tedesco pubblicato su The American Naturalist , ogni 4, 4 libbre di massa corporea su un cane riduce l'aspettativa di vita di circa un mese, eppure la domanda rimane: perché?
"Le vite sembrano distendersi al rallentatore", ha spiegato Cornelia Kraus, ricercatrice principale dello studio sulla longevità del cane e biologa evoluzionista dell'Università di Gottinga in Germania. In altre parole, le razze canine più grandi invecchiano a un ritmo molto più accelerato, e per questo motivo hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi di salute dannosi che riducono significativamente la loro durata della vita.
Studiando questo triste fenomeno, i ricercatori del College of Veterinary Medicine dell'Università della Georgia hanno deciso di analizzare le cause della morte di oltre 74.000 cani tra il 1984 e il 2004. Ciò che hanno scoperto è stato che le malattie gastrointestinali, le infezioni cardiovascolari, le condizioni muscoloscheletriche e la neoplasia erano tutte le principali cause di morte, in particolare tra le razze canine più grandi come i Grandi Danesi e i Bovari Bernesi.
Sebbene gli scienziati siano stati in grado di trovare una relazione inversa tra le dimensioni di un cane e la loro durata, la ricerca è scarsa e ci sono ancora molte ricerche da fare sul perché i cani di piccola taglia vivono più a lungo dei cani di grossa taglia. A conclusione del loro studio, anche i ricercatori dell'Università della Georgia che hanno studiato la morte dei cani hanno notato che la loro ipotesi era basata su "credenze aneddotiche e ricerche limitate" e che "una conoscenza dettagliata dei modelli di mortalità… avrebbe contribuito alla comprensione di le basi genetiche della malattia ".
In questo momento, ciò che gli scienziati sono stati in grado di ipotizzare sul perché i cani di piccola taglia vivono più a lungo dei cani di grossa taglia è questo: i cani più grandi crescono fisicamente più velocemente dei loro piccoli amici a quattro zampe e questo potrebbe causare una crescita cellulare anormale e malattie fatali. Tuttavia, queste ipotesi sono proprio queste - ipotesi - e tutto ciò che chiunque può dire con certezza è che, sebbene tutti i cani vadano in paradiso, sembra che i più grandi abbiano più fretta di arrivarci.
