"In questo nuovo mondo in cui viviamo, non possiamo isolarci", ha dichiarato Obama oggi a una folla di 70.000 persone a Berlino. "Non possiamo nasconderci dietro un muro."
Probabilmente stava parlando del muro di Berlino - dopotutto, era in piedi a pochi metri dalla barriera di cemento un tempo minacciosa che divideva la città - ma probabilmente era anche un colpo non troppo sottile al suo successore presidenziale, il ragazzo con l'ostentata stretta di mano che continua a insistere che vuole costruire un "grande, bellissimo muro" sul confine tra Stati Uniti e Messico.
Probabilmente non è una coincidenza che i commenti di Obama siano arrivati durante la prima visita di Trump in Vaticano, per incontrare l'uomo che una volta aveva deriso le sue ambizioni sul muro. "Una persona che pensa solo a costruire muri, ovunque si trovino, e non a costruire ponti, non è cristiana", ha osservato Papa Francesco l'anno scorso. Trump ha risposto chiamando Francis "vergognoso", e il direttore dei social media della sua campagna ha twittato "Incredibili commenti del Papa - considerando che la Città del Vaticano è circondata al 100% da enormi mura".
Con tutto il discorso politico sui muri di nuovo, e dove dovrebbero e non dovrebbero esistere, ci siamo fatti meravigliare: perché c'è un muro intorno al Vaticano, comunque? Chi stanno esattamente cercando di tenere fuori? O forse continuare? Continua a leggere per imparare la risposta.
"Una piccola protezione extra"
La risposta è esattamente quello che ti aspettavi. Le mura vaticane furono costruite per tenere fuori i pirati. (Aspetta non era quello che ti aspettavi? Strano.)
Durante il IX secolo, i pirati saraceni saccheggiavano gran parte dell'Italia meridionale. Quando saccheggiarono San Pietro nell'846, papa Leone IV decise che aveva bisogno di una protezione in più. Un muro alto 39 piedi fu costruito intorno alla città di Leonine, un'area che comprendeva l'attuale territorio vaticano.
"A poco a poco la minaccia musulmana si è ritirata e molte porte sono state aperte nei muri", afferma Thomas Noble, un esperto di storia papale alla Notre Dame University. Ma poi arrivò il 16 ° secolo e un nuovo papa, Pio IV, che proclamò: "No! Chiudili, ragazzi." (Stiamo parafrasando.) "Il problema in quei tempi successivi era che la violenza politica a Roma talvolta minacciava il papato", afferma Noble. Questa volta non erano i pirati, ma gli imperatori romani cercavano di combattere (e forse rubare parte della dolce arte della chiesa).
"Un segno del potere papale"
Le mura vaticane rimasero anche quando le minacce scomparvero perché un muro non ha sempre lo scopo di tenere alla larga i cattivi. Le antiche mura sembrano belle. "Ricorda che i grandi Papi del Rinascimento hanno cercato di restaurare Roma e l'area del Vaticano per essere la gloria del mondo civilizzato", afferma Diane Apostolos-Cappadona, professore di studi cattolici a Georgetown. La Basilica di San Pietro fu costruita per essere "la più grande chiesa della cristianità e il centro di pellegrinaggio in Europa", dice. Circondarlo con un muro era un "segno del potere papale".
Ma è un potere simbolico più che un potere oppressivo di "tenere fuori". "Costruire muri, sia in Cina che nel nord della Gran Bretagna o altrove, sono sempre state dichiarazioni politiche", afferma Noble. "Non hanno mai servito come efficaci barriere".
Le mura vaticane sono tutt'altro che efficaci. È più difficile superare la sicurezza dell'aeroporto di JFK che entrare nella Città del Vaticano. Una volta che hai attraversato i metal detector, beh, questo è tutto. Per quanto riguarda l'identificazione, non ci vuole molto. Ken Pennington, professore di storia medievale presso la Catholic University of America di Washington, visita spesso Città del Vaticano e afferma che l'unico documento di cui abbia mai avuto bisogno è la sua tessera della Biblioteca Vaticana. "È vero", ride. "Avere una tessera della biblioteca; viaggerà."
Come rimanere bloccati in Vaticano
Obama potrebbe aver avuto ragione sul fatto che non possiamo "nasconderci dietro un muro". Ma non c'è pericolo che ciò accada in Vaticano. L'unico modo per nascondersi lì è se la persona che cerca di trovarti non sa dove si trova l'ingresso, e ha molte piastre di metallo nel suo corpo e non ha una tessera della biblioteca.
