Oggi Natale è sinonimo di Babbo Natale, alberi stagnati e quella iconica combinazione di colori rosso e verde. Ma che ci crediate o no, c'era una volta in cui le carte vacanze presentavano i colori blu e bianco tutte le volte che sarebbero rosse e verdi. Tutto è cambiato nel 1931 quando Coca-Cola, il produttore di bibite più famoso al mondo, assunse un nuovo artista per illustrare Babbo Natale di nome Haddon Sundblom.
L'opinione di Sundblom su Kris Kringle era "grassa e allegra - mentre prima era spesso magra e simile a un elfo - e aveva una veste rossa", ha spiegato a NPR nel 2016 Arielle Eckstut, coautrice di The Secret Language of Color fatto che tutte queste cose si sono unite: questa Babbo Natale amichevole e grassa in queste vesti rosso brillante… questo ha davvero preso piede nella cultura americana ". Il colore di sfondo che Sundblom scelse per il suo allegro Saint Nick vestito di rosso era verde.
Coca Cola
Probabilmente non è una coincidenza che il Babbo Natale di Sundblom indossasse abiti che corrispondessero al colore del logo Coca-Cola. La società, tuttavia, nega tale connessione. Sul loro sito web, notano: "Anche se spesso si dice che Babbo Natale indossa un cappotto rosso perché il rosso è il colore della Coca-Cola, Babbo Natale è apparso in un cappotto rosso prima che Sundblom lo dipingesse" (un riferimento al Babbo Natale del fumettista della Guerra Civile Thomas Nast per Harper's Weekly negli anni 1860).
Ma qualunque sia la motivazione, è probabile che la combinazione di rosso e verde di Sundblom abbia risuonato con gli americani che stavano già associando l'agrifoglio alla vacanza. "Holly ha svolto un ruolo importante in questa associazione rossa e verde. E risale alle celebrazioni del solstizio d'inverno con i romani, e forse oltre", ha detto Eckstut. "Inoltre, l'agrifoglio è associato alla corona di spine di Gesù. Quelle bellissime bacche rosso vivo e quelle foglie verde intenso sono i colori esatti che arriviamo davvero a pensare al Natale."
Quindi, indipendentemente dal fatto che Sundblom sapesse cosa stava facendo o no, i suoi schizzi di Babbo Natale servivano a unire le feste del solstizio d'inverno di ieri con le celebrazioni natalizie dei tempi moderni. Le sue illustrazioni "hanno solidificato nella nostra immaginazione collettiva il rosso delle vesti di Babbo Natale con il verde di abeti, agrifoglio e stella di Natale che già avevamo in mente", ha osservato Eckstut.
"Mi piace dire che è la bellezza della natura unita alla ruvidezza del commercio che ha creato un Natale rosso e verde", ha detto a Time nel 2018.
