Ciao! Ci sono buone probabilità che tu abbia usato questa parola almeno una volta oggi. Probabilmente l'hai detto al tuo vicino in ascensore, al barista prima di ordinare, o forse ai tuoi colleghi quando sei entrato al lavoro. C'è un motivo per cui "ciao" è la prima parola che impari studiando una nuova lingua: con essa puoi presentarti, attirare l'attenzione di qualcuno e segnalare che sei amichevole.
Nonostante la popolarità della parola, però, probabilmente non sai da dove provenga "ciao". È sempre stato un saluto? Un'altra parola era stata usata al suo posto prima? Chi l'ha inventato, e perché?
Bene, se sei mai stato curioso dell'origine di "ciao", abbiamo alcune risposte per te. Ciò potrebbe sorprendere, considerando quante persone lo usano ogni giorno, ma la parola "ciao" esiste da circa 150 anni. Il primo record della parola risale al 1800, quando fu usato meno come saluto e più come espressione di sorpresa.
Ma cosa dicevano le persone prima del 1800 per salutarsi? Una parola comune che la gente usava dal Medioevo fino ai tempi di Shakespeare era "grandine". Portava un sottotono piuttosto benevolo, poiché era legato a parole come "salute" e "intero". Potremmo non usarlo come saluto nel 21 ° secolo, ma ne usiamo ancora una variazione nella nostra lingua quotidiana: "holler".
L'uso diffuso di "ciao" come saluto è grazie a Thomas Edison. Dopo che Alexander Graham Bell ha inventato il telefono alla fine del 1800, le persone avevano bisogno di un modo per rispondere al nuovo dispositivo, ed Edison si è preso il caso di inventare un saluto. Quando lo fece, il New York Times ricorda di aver scritto una lettera entusiasta a un amico di nome David, il 15 agosto 1877, spiegando la sua soluzione.
"Amico David", scrisse Edison, "Non credo che avremo bisogno di un campanello di chiamata, dato che Hello! Può essere ascoltato da 10 a 20 piedi di distanza. Cosa ne pensi? EDISON."
A Graham Bell l'idea di Edison non piaceva per niente. Preferiva la parola "ahoy", che deriva dalla parola di saluto olandese "hoi". (Sì, anche allora era principalmente un termine nautico.) Eppure, quando i primi centralini telefonici forniti da Edison furono installati in tutti gli Stati Uniti, i manuali operativi che li accompagnavano includevano due opzioni di saluto: "Ciao" o "Cosa si desidera?" Probabilmente perché "Cosa si vuole?" è piuttosto lungo, dal 1880, "ciao" era il saluto comune e preferito.
La prossima volta che qualcuno ti chiederà dell'origine di "ciao", puoi spiegare loro che risale ad Alexander Graham Bell e Thomas Edison (e che "ahoy" è quasi finito per essere il saluto di fatto - yikes).
