Il tuo stato nutrizionale gioca un ruolo importante nel determinare la salute dei tuoi occhi e la tua capacità di vedere. La vitamina A liposolubile aiuta a mantenere una corretta visione. La cecità notturna, o una ridotta capacità di vedere di notte, di solito si manifesta come il primo segno di carenza di vitamina A.
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Fisiologia
La vitamina A supporta la sintesi della rodopsina, una proteina nelle cellule della retina. La rodopsina assorbe la luce in entrata e aiuta a trasmettere i segnali nervosi dal tuo nervo ottico al cervello. Questi segnali nervosi si traducono in visione. Senza una sufficiente quantità di vitamina A, il tuo corpo non potrebbe eseguire correttamente la rodopsina e la tua vista sarebbe compromessa.
Cause
La carenza di vitamina A di solito deriva dall'incapacità di soddisfare i fabbisogni alimentari di vitamina A. La carenza di vitamina A può anche derivare da malassorbimento dovuto a malattie dell'apparato digerente, come la malattia celiaca e il morbo di Crohn. La malattia epatica e la cirrosi possono anche ridurre la capacità di assorbire la vitamina A e portare ad una carenza di vitamina A.
Complicanze
Oltre alla cecità notturna, la carenza di vitamina A può anche portare a secchezza estrema e danni alla cornea, una condizione chiamata xeroftalmia. Se non trattata, la xeroftalmia può portare alla cecità. Nel suo libro "Nutrition and You", Joan Salge Blake identifica la carenza di vitamina A come la prima causa di cecità prevenibile nei bambini di tutto il mondo. La carenza di vitamina A può anche causare il rallentamento delle ossa.
Consigli quotidiani
Consumare quantità adeguate di vitamina A ogni giorno per prevenire la carenza di vitamina A. Secondo il Linus Pauling Institute, i maschi richiedono 900 microgrammi di vitamina A al giorno, mentre le femmine richiedono 700 microgrammi. Le fonti più popolari di vitamina A nella dieta americana includono latte, cereali, formaggio, uova, carote, patate dolci e spinaci, secondo Blake. Il grasso nel tratto intestinale può aiutare ad aumentare l'assorbimento di vitamina A liposolubile e diminuire il rischio di sviluppare una carenza di vitamina A.
Supplementi di vitamina A
Se si assumono supplementi di vitamina A per aiutare a prevenire una carenza, evitare effetti collaterali potenzialmente pericolosi assumendoli sotto la supervisione di un medico. Il superamento della dose giornaliera raccomandata può causare insufficienza epatica secondo il Centro medico dell'Università del Maryland. L'eccessivo consumo di vitamina A e beta-carotene può aumentare i trigliceridi e anche il rischio di morire di malattie cardiache, soprattutto se fumate. UMMC avverte che fumare o bere alcolici durante l'assunzione di supplementi di vitamina A potrebbe aumentare il rischio di cancro ai polmoni. Inoltre avvertono che l'assunzione di vitamina A supplementare oltre alle vitamine prenatali può causare difetti alla nascita.
