Gli antichi greci credevano che tutto il cibo contenesse un singolo ingrediente che tutti i corpi avevano bisogno per sostenere la vita. Questa teoria della singola sostanza nutritiva si è mantenuta per secoli, nonostante le scoperte lungo il percorso che collegava la nutrizione con la malattia, come curare lo scorbuto tra i marinai del XVIII secolo con gli agrumi. The Golden Age of Nutrition, come descritto dalla Purdue University, iniziò con la scoperta della vitamina A e continuò fino alla scoperta della vitamina B-12 nel 1949. Dopo più di un secolo di ricerche, c'è una vasta conoscenza di ciò che deve mangiare per ottenere tutti i nutrienti di cui il tuo corpo ha bisogno.
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Nutrienti essenziali
Ogni organismo ha bisogno di cinque nutrienti essenziali per funzionare correttamente. Questi nutrienti essenziali sono carboidrati, proteine, grassi, vitamine e minerali. Ogni sostanza nutritiva svolge almeno un ruolo nella fisiologia umana. La maggior parte degli alimenti contiene più di un nutriente essenziale. Mangiare una varietà di cibi sani dovrebbe fornire tutti i nutrienti essenziali di cui hai bisogno senza l'uso di integratori alimentari.
Carboidrati
Il tuo corpo usa i carboidrati per produrre energia. Verdure, cereali integrali, latte, frutta e fagioli contengono carboidrati. Gli alimenti integrali, come il pane integrale, le noci e i semi sono una fonte di carboidrati complessi e salutari. Il corpo digerisce rapidamente carboidrati semplici, come zucchero e snack, causando picchi di glucosio nel sangue. Ottieni dal 45 al 65 percento delle calorie giornaliere dai carboidrati.
Proteine e grassi
Le proteine sono importanti per la funzione muscolare e il grasso è vitale per l'accumulo di energia, per proteggere gli organi interni e per regolare la temperatura corporea, tra le altre funzioni. Le carni, come l'anatra e il salmone, sono ricche di proteine, così come la ricotta e i fagioli. Mentre le proteine e il grasso sono parti essenziali di una dieta nutriente, la tipica dieta americana è troppo ricca di grassi e proteine. La maggior parte degli americani ottiene il doppio delle proteine di cui hanno bisogno, secondo quanto riportato dagli ospedali e dalle cliniche della University of Iowa. Una persona sana dovrebbe assumere dal 10 al 35 percento delle sue calorie da proteine e dal 25 al 35 percento delle sue calorie da grassi. Scegli cibi a basso contenuto di proteine e grassi, compresi frutta e verdura fresca. Optare per grassi sani, come quelli che si trovano nell'olio d'oliva e salmone, oltre il grasso malsano da abbreviare e hamburger.
Vitamine e minerali
Il tuo corpo ha bisogno di 13 vitamine e oltre 80 minerali per funzionare correttamente. La maggior parte degli americani non ha abbastanza fibra, vitamina A, vitamina C, calcio o ferro, secondo la US Food and Drug Administration. Carote, senape e patate dolci sono buone fonti di vitamina A, importanti per la vista, la crescita delle ossa, la riproduzione, lo sviluppo delle cellule e la regolazione del sistema immunitario.La vitamina C contribuisce anche al sistema immunitario e alla salute di denti e gengive. Agrumi, peperoni rossi e verdi, broccoli, melone e kiwi sono buone fonti di vitamina C. Il ferro, presente nei cereali, nei fagioli e nei prodotti a base di pomodoro, è un componente vitale in molte proteine ed enzimi necessari per la vita umana. Il ferro gioca un ruolo nel tuo sistema respiratorio. Il calcio ti dà ossa e denti forti. I latticini, i cibi fortificati e le verdure a foglia verde sono buone fonti di calcio.
