Gli ostacoli relativi agli atleti hanno una lunga storia. Le due principali gare ad ostacoli per uomini apparvero nella metà del XIX secolo in Inghilterra. Intorno al 1830, corse di ostacoli di 100 iarde furono investite da pesanti barriere di legno. La distanza fu estesa a 110 metri nel 1888. La corsa ad ostacoli allungata a 400 metri fu introdotta intorno al 1860 a Oxford. I corridori hanno oltrepassato 12 barriere di legno pesanti distanziate a distanze uguali. I transenne di 110 metri furono introdotti come una gara dei Giochi Olimpici nel 1896, subito dopo che gli ostacoli pesanti e solidi furono sostituiti da ostacoli più leggeri che potevano essere ribaltati in avanti. Gli ostacoli di 400 metri divennero uno sport olimpico per gli uomini nel 1900.
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Donne
Le prime gare ad ostacoli femminili sono state disputate nel 1926 su una distanza di 80 metri. L'evento raggiunse lo status olimpico nel 1932. Nel 1969, la distanza fu estesa a 100 metri, che divenne lo standard alle Olimpiadi a partire dal 1972. Le donne non hanno corso i 400 metri di ostacoli alle Olimpiadi fino al 1984.
Evoluzione
Nei primi giorni di questo sport, gli ostacoli erano molto più di una barriera che nel 21 ° secolo. Perché non si riusciva a "superare" gli ostacoli ea rovesciarli - il fermo ostacolo pesante era più probabile che colpisse il corridore - la prima tecnica era primitiva. I concorrenti hanno eseguito salti "raggruppati" rimettendo le gambe sotto i loro corpi. Anche quando sono stati introdotti ostacoli più leggeri, sei stato squalificato se hai rovesciato più di tre ostacoli, una regola che ha prevalso fino a quando l'ostacolo a forma di L è stato introdotto nel 1935. Scivolare sugli ostacoli è diventato la tecnica moderna di corsa a ostacoli e quando le piste da corsa sintetiche sono diventate standard negli anni '60, i dischi venivano regolarmente frantumati.
Champions maschile
Il primo grande ostacolo di sesso maschile è stato un americano, Alvin Kraenzlein, che ha creato la tecnica moderna di scalata invece di saltare oltre gli ostacoli mentre faceva tre passi tra le barriere negli ostacoli di 110 metri. Altri americani hanno dominato in questo evento. Nei Giochi olimpici del 1948 e del 1952, tenutisi a Londra e Helsinki, Harrison Dillard ha stabilito un record senza precedenti vincendo medaglie d'oro sia nei 100 metri sia negli ostacoli da 110 metri. Negli ostacoli di 400 metri, Edwin Moses, considerato il miglior ostacolo a lunga distanza nella storia, ha vinto 122 gare consecutive tra il 1977 e il 1987, tra cui medaglie d'oro nel 1976 e nel 1984. A gennaio 2014, il detentore del record mondiale nel 400 metro ostacoli è Kevin Young, che ha bruciato sul tracciato in 46. 78 secondi alle Olimpiadi del 1992.
Campioni femminili
La piccola Didrikson Zaharias, votata la migliore atleta donna del mondo dal 1900 al 1950 dall'Associated Press, vinse gli ostacoli da 80 metri per le donne alle Olimpiadi del 1932 nel tempo record mondiale.Altri campioni famosi hanno lasciato il segno nell'era moderna negli ostacoli di 400 metri. Nella corsa olimpica inaugurale per le donne nel 1984, Nawal El Montawake divenne sia la prima donna africana che la prima donna islamica a conquistare l'oro. Nel 1992, la britannica Sally Gunnel divenne l'unica donna a tenere contemporaneamente i campionati olimpici, mondiali europei e britannici del Commonwealth in un unico evento. Il record mondiale per le donne nei transenne di 400 metri è detenuto dalla stella russa Yulina Pechonkina a 52. 32 secondi.
