Dopo che i semi della pianta del fieno greco sono stati raccolti, possono essere essiccati e usati come spezie o schiacciati in polvere e trasformati in un supplemento. L'estratto di fieno greco proviene effettivamente dai semi. Di conseguenza, i semi e gli estratti contengono gli stessi fitonutrienti e fibre, insieme a benefici per la salute simili. Consultare il proprio medico prima di assumere integratori di fenugreek, in quanto possono interagire con i farmaci e peggiorare alcune condizioni mediche.
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Fibra solubile
I semi di fieno greco contengono un tipo di fibra solubile chiamata galattomannano. Quando mescolato con acqua, galactomannan forma un gel che aiuta a ridurre i livelli di colesterolo e abbassare lo zucchero nel sangue. La stessa qualità lo rende anche un buon addensante nei cibi e nelle bevande.
Il galattomannano viene facilmente estratto dal seme, quindi l'estratto può contenere all'incirca la stessa quantità dei semi. I semi di fieno greco hanno circa 1 grammo di fibre per cucchiaino, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. La quantità di estratto di fieno greco varia a seconda del processo di estrazione, quindi controlla l'etichetta sui prodotti che acquisti.
Fitochimici benefici
Oltre al galattomannano, il fieno greco contiene sostanze fitochimiche che aiutano a ridurre il colesterolo e lo zucchero nel sangue. I semi e gli estratti contengono diversi tipi di saponine, che sono composti di origine vegetale che inibiscono l'assorbimento del colesterolo, riporta il sistema sanitario dell'Università del Michigan.
Otterrete anche sostanze fitochimiche note come alcaloidi da entrambi i semi e l'estratto. Il fieno greco è una buona fonte di un alcaloide chiamato trigonellina, che può ridurre i livelli ematici di glucosio, secondo una recensione pubblicata nel "Nutrition Journal" nel gennaio 2014.
Negli esperimenti di laboratorio, le saponine mostrano la promessa di fermare la crescita del cancro cellule, come riportato in "Cancer Biology and Therapy" nel febbraio 2009. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche prima che gli scienziati possano sapere se i semi di fieno greco o gli estratti inibiscono la crescita del cancro negli esseri umani.
Effetto antiossidante
I semi di fieno greco contengono anche flavonoidi antiossidanti, che sembrano mantenere, indipendentemente da come vengono lavorati i semi. Quando i semi sono liofilizzati e poi trattati con solventi, gli estratti hanno ancora una forte attività antiossidante, secondo uno studio pubblicato su "Chimica degli alimenti" nel 2013. Anche quando i semi di fieno greco vengono impregnati o arrostiti e macinati in farina, la farina conserva ancora i flavonoidi che sono antiossidanti attivi, ha notato il "Journal of Food Science and Technology" nel febbraio 2015.
Mentre questo potere flavonoide sta a indicare che i semi di fieno greco e gli estratti di fieno greco forniscono antiossidanti, la quantità che si ottiene è raramente riportata sul supplemento o etichetta del cibo.
Avvertenze per la salute
Non usare integratori di fenugreek se sei incinta, hai il diabete, o ti è stato diagnosticato un cancro sensibile agli ormoni, come il cancro al seno. Dovresti anche evitare il fieno greco se prendi warfarin o altri farmaci per prevenire la formazione di coaguli di sangue. Infatti, i supplementi di fieno greco possono interagire con altri farmaci da prescrizione, aspirina e ibuprofene, quindi parla con il tuo medico per essere sicuro che gli integratori siano sicuri.
Le reazioni allergiche al fieno greco non sono comuni, ma sono state segnalate, secondo Dartmouth-Hitchcock Norris Cotton Cancer Center. Chiedere assistenza medica immediata se si sviluppano alveari, difficoltà a respirare o se la gola, le labbra, la lingua o il viso si gonfiano.
