La curcumina è un composto chimico presente in natura che si trova nella curcuma della spezia. Le due parole sono talvolta usate in modo intercambiabile, ma la differenza tecnica tra i due è che la curcuma è la polvere giallastra usata per aromatizzare gli alimenti, mentre la curcumina è una sostanza chimica contenuta nella curcuma. Nelle culture indiane e asiatiche, la curcuma e la curcumina hanno una lunga storia di utilizzo come una tradizionale medicina erboristica e la medicina occidentale sta iniziando a studiare il potenziale della curcuma nel trattamento di malattie come il cancro e il diabete. Come con qualsiasi integratore, consultare il medico prima di assumere integratori di curcumina o di curcumina.
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Funzione
La curcumina appartiene a una famiglia di prodotti chimici noti come curcuminoidi, composti polifenolici di colore giallo brillante. Il colore distintivo della curcuma è dovuto agli alti livelli di curcumina che contiene. Studi di laboratorio e su animali hanno dimostrato che la curcumina ha potenti proprietà antinfiammatorie e antitumorali, riporta un articolo pubblicato nel 2007 sulla rivista medica Advances in Experimental Medicine and Biology. La curcumina regola i messaggeri chimici che causano l'infiammazione nel corpo, suggerendo che la curcumina può essere particolarmente efficace nel trattamento di malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide.
Benefici per la salute
I ricercatori stanno appena iniziando a studiare i benefici per la salute della curcumina e della curcuma negli esseri umani. Secondo l'articolo di "Advances in Experimental Medicine and Biology", piccoli studi clinici hanno trovato effetti benefici della curcumina nel trattamento di malattie autoimmuni, tra cui il diabete di tipo I, la malattia infiammatoria intestinale, la psoriasi e l'artrite reumatoide. Tuttavia, alcuni studi hanno trovato risultati contrastanti, secondo il Medical Center dell'Università del Maryland, e sono necessari ulteriori studi su larga scala per confermare questi risultati. La curcumina ha anche mostrato un potenziale nel trattamento e nella prevenzione del cancro, ed è spesso usata per curare un mal di stomaco.
Effetti collaterali
Le piccole quantità di curcuma usata per aromatizzare il cibo raramente, se mai causano effetti. Assunzione di grandi dosi di curcumina o curcumina purificata per lunghi periodi di tempo, come diversi grammi al giorno, può potenzialmente causare effetti collaterali, tra cui nausea, vomito e diarrea. Nei casi più gravi si possono sviluppare ulcere gastriche. Grandi dosi di curcuma possono anche peggiorare i sintomi della malattia della colecisti.
Interazioni farmacologiche
Livelli elevati di curcuma possono inibire la coagulazione del sangue, che può aumentare il rischio di sanguinamento severo in pazienti sottoposti a chirurgia o persone che assumono altri farmaci fluidificanti del sangue. Se sta assumendo warfarin, aspirina, ibuprofene o altri farmaci che riducono la coagulazione del sangue, consulti il medico prima di assumere grandi quantità di curcuma o integratori di curcumina.
