L'ossidazione è un processo chimico che, definito vagamente, comporta la rimozione di elettroni da particolari aree di una molecola. Nei processi biochimici, l'ossidazione genera generalmente il rilascio di energia. Come tale, quando "brucia" il glucosio per produrre energia, le tue cellule stanno effettivamente ossidando la molecola di glucosio per produrre i prodotti di anidride carbonica e acqua.
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Glucosio
La molecola di glucosio contiene energia immagazzinata nei suoi legami, proprio come fanno altre molecole di nutrienti, tra cui amido, proteine e grassi. Quando consumi cibo contenente glucosio, digerisci il cibo e assorbi il glucosio nel sangue. Da lì, le cellule assorbono il glucosio e lo immagazzinano per un uso successivo o lo bruciano chimicamente per fornire energia. L'ossidazione del glucosio è analoga alla combustione del legno in molti modi: rilascia energia chimica.
Glicolisi
Il processo di ossidazione completa del glucosio inizia con una cellula che divide una molecola di glucosio in due molecole di piruvato, spiega Drs. Reginald Garrett e Charles Grisham nel loro libro "Biochimica". Ciò avviene attraverso una serie di 10 reazioni chiamate collettivamente glicolisi. La scissione del glucosio in piruvato rappresenta una parziale ossidazione del glucosio e si verifica con il rilascio di una piccola quantità di energia. L'ossidazione completa del glucosio, tuttavia, richiede ulteriori reazioni.
Ciclo di Kreb
Il resto dell'ossidazione del glucosio avviene attraverso una serie di reazioni denominate Ciclo di Kreb. Queste reazioni modificano il piruvato per produrre una molecola chiamata acetil-CoA, che poi subisce una serie di otto reazioni aggiuntive, spiega Drs. Mary Campbell e Shawn Farrell nel loro libro "Biochemistry". Alla fine del ciclo di Kreb, il glucosio è completamente ossidato e tutta l'energia disponibile dalla molecola di glucosio originale è stata rilasciata e raccolta dalla cellula.
Prodotti
I prodotti di ossidazione completa del glucosio sono anidride carbonica e acqua. Poiché queste molecole rappresentano i prodotti di una completa estrazione di energia, sono essenzialmente prodotti di scarto cellulari - la cellula non può usarli per fornire energia aggiuntiva. Le cellule riciclano l'acqua prodotta attraverso l'ossidazione del glucosio. L'anidride carbonica, tuttavia, si diffonde nel flusso sanguigno e viaggia verso i polmoni. Da lì, lo espiri. In sostanza, quando consumi e brucia glucosio, espiri i prodotti dell'ossidazione del glucosio.
