Ogni più di 715.000 americani hanno un attacco di cuore e se si mangia la tipica dieta occidentale si corre un rischio maggiore per uno, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. La dieta occidentale è ricca di colesterolo e altri fattori aterogenici. L'aterogenesi è la formazione di placca nel rivestimento interno delle arterie ed è associata a malattia coronarica o CHD. CHD è un grosso problema negli Stati Uniti. L'aterogenesi è una risposta infiammatoria causata da una varietà di fattori di rischio, tra cui colesterolo alto, fumo, ipertensione e alti livelli di glucosio nel sangue.
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Grasso saturo
Gli alimenti con grassi saturi sono estremamente aterogenici. La maggior parte di questi proviene da fonti animali, ma alcuni cibi vegetali hanno grassi saturi. Questi includono olio di palma, olio di palmisti a volte chiamato olio "tropicale", cocco e olio di cocco e burro di cacao. Le principali fonti di origine animale sono il grasso di manzo e di manzo, maiale, vitello, agnello, strutto, grasso di pollame, latte, burro, panna, formaggi e altri prodotti lattiero-caseari e il 2% di latte.
Trans Fat
Gli acidi grassi trans e i grassi idrogenati negli alimenti sono aterogenici. Idealmente i grassi trans non dovrebbero costituire più dell'1 percento delle calorie totali giornaliere. Le principali fonti di questi grassi nella dieta occidentale sono gli oli da cucina, la margarina e l'accorciamento. Le etichette di Fatti nutrizionali sugli alimenti confezionati elencano il contenuto di grassi trans.
LDL Colesterolo
I grassi trans e i grassi saturi sono ricchi di lipoproteine a bassa densità o LDL, colesterolo. LDL è il colesterolo "cattivo". I maggiori contributori a questo colesterolo consumato da alimenti non lavorati negli Stati Uniti sono manzo e altre carni rosse, tuorli d'uovo, carni di organi, crostacei e grasso di pollame. Ad esempio, il tuorlo d'uovo medio ha 184 milligrammi di colesterolo. Circa 3 once di fegato di manzo hanno, in media, 309 milligrammi di colesterolo, secondo l'USDA National Nutrient Database.
Fast food e alimenti trasformati
I cibi veloci, in particolare quelli fritti, sono altamente aterogenici. Il grasso commerciale e il grasso per friggere sono prodotti da un processo chiamato idrogenazione, nel quale si formano acidi grassi trans. Ciò significa che gli alimenti prodotti con questi accorciamenti e grassi conterranno grassi saturi e grassi trans. Alimenti trasformati e cibi cotti sono comuni nella dieta occidentale. Ciambelle, biscotti, torte, cracker, patatine fritte, muffin e torte sono alcuni esempi.
Sodio
L'eccesso di sodio è un fattore che porta all'ipertensione, una delle risposte infiammatorie che contribuisce all'aterogenesi. Nella dieta occidentale, le persone ricevono fino al 75% del loro sodio da alimenti trasformati, tra cui minestre, salsa di pomodoro, condimenti, cibi in scatola e miscele preparate.Il glutammato monosodico, o MSG, è una fonte significativa di sodio negli alimenti in scatola, confezionati e congelati. Si trova anche nella cucina del ristorante.
Zucchero in eccesso
Gli zuccheri aggiunti contribuiscono all'alto livello di glucosio nel sangue e al colesterolo. Troppo zucchero viene convertito dal corpo in acidi grassi e colesterolo non essenziali. Se si ottiene più del 10% delle calorie giornaliere dagli zuccheri aggiunti, si ha un rischio maggiore di morire per malattie cardiache, secondo il numero di febbraio 2014 del "Journal of the American Medical Association - Internal Medicine".
