Un'unità funzionale fondamentale del corpo è la cellula. Le cellule specializzate costituiscono diversi organi. Le cellule epatiche aiutano a disintossicare il sangue e le cellule del cuore conducono correnti elettriche e si contraggono insieme per far battere il cuore. Il corretto funzionamento delle cellule richiede un ambiente appropriato di minerali, acidi, ossigeno, alimenti e altri nutrienti. Alti livelli di acido possono disturbare la normale funzione delle cellule e del corpo e richiedono diagnosi e trattamento con la consulenza di un operatore sanitario.
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Misure di acido
Chimicamente, l'acido è definito in molti modi diversi. Una definizione frequentemente utile per la biologia è la teoria acido-base di Bronsted-Lowry. In questa teoria, un acido è definito come una molecola che è in grado di donare o perdere un protone, che è anche uno ione idrogeno. Una base è una molecola che è in grado di accettare il protone. L'acidità di una soluzione è tipicamente misurata dal pH. Un pH di 7 è neutro. Un pH inferiore a 7 è acido e un pH superiore a 7 è basico o alcalotico. Il pH del sangue normale è 7. 4. Avere acido nel sangue significa che il pH è inferiore a 7. 4, e nel sangue si possono trovare protoni eccessivi.
Cause di acido nel sangue
L'acido nel sangue è noto come acidemia e l'acido nei tessuti è chiamato acidosi. Esistono tre classificazioni di base per le cause di acidosi. L'acidosi respiratoria comporta un aumento dell'acido dalla diminuzione del rilascio di anidride carbonica dal corpo attraverso i polmoni. L'acidosi metabolica è causata dal fatto che il corpo produce troppo acido o non elimina abbastanza acido attraverso i reni.
Acidosi respiratoria
La rottura del cibo per l'energia nelle cellule produce anidride carbonica. Nel sangue, il biossido di carbonio viene convertito in acido carbonico, trasportato ai polmoni, riconvertito in anidride carbonica ed espulso. Disturbi che diminuiscono la velocità o il volume della respirazione causano l'anidride carbonica, quindi l'acido carbonico, per accumularsi e acidificare il sangue. Farmaci come gli oppiacei possono rallentare la respirazione. Gli ictus o altri problemi nel cervello possono disregolare la respirazione. Problemi con i muscoli o con i nervi possono anche compromettere la respirazione.
Acidosi metabolica
I problemi renali, come l'insufficienza renale cronica, possono causare acidosi metabolica. Due delle cause più comuni di insufficienza renale cronica comprendono l'ipertensione e il diabete. In molte malattie renali, i reni non sono in grado di secernere acidi come acido solforico e fosforico. Un'altra causa è la sovrapproduzione di acido dal corpo. Ad esempio, nel diabete di tipo I improvvisamente incontrollato, il corpo non può utilizzare il glucosio zuccherino e produce sostanze chimiche chiamate chetoni per nutrire il corpo. Alcuni dei chetoni sono acidi; questa condizione è nota come chetoacidosi.
