Nel nuoto olimpico, le medaglie d'oro possono vincere per frazioni di secondo. I nuotatori dipendono dalla propria forma fisica e tecnica per battere la concorrenza, ma anche quello che indossano è importante. Oltre ai costumi da bagno, i corridori indossano gli occhiali da nuoto e molti indossano anche cappucci da nuoto.
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Evoluzione costume da bagno
Negli anni '30, il nuotatore indossava costume da bagno realizzato in cotone elasticizzato. I vestiti erano leggermente più larghi e gli uomini coperti dalla vita alla parte superiore della coscia. Nel corso degli anni, i costumi da bagno diventarono più piccoli e più stretti perché i nuotatori li vedevano come un impedimento alla velocità. Durante gli anni '80, i nuotatori maschi erano tra i concorrenti olimpici più scarsamente vestiti. La pelle avvolgente in Lycra e spandex si adatta a gambe nude e torsi scoperti. A partire dal 2000, tuttavia, i nuotatori si sono rivolti a nuovi tessuti idrorepellenti che comprimevano i loro corpi e miglioravano i tempi di nuoto. Il campione di nuoto australiano Ian Thorpe è stato uno dei primi nuotatori nella competizione olimpica a indossare un completo da body che lo copriva dal collo alle caviglie.
Tute tecniche
Nelle Olimpiadi di Pechino del 2008, i costumi da bagno high-tech specializzati sono emersi come abbigliamento da gara standard. Gli uomini strinsero nei vestiti del corpo che funzionavano come cinture. Pannelli incorporati corpi compressi e sagomati in forme idrodinamiche ideali. I materiali in poliuretano nelle tute li rendevano impermeabili all'acqua, quindi i nuotatori non sperimentavano più le cause di resistenza dei vestiti in tessuto. I vestiti rendevano anche i nuotatori più gonfi in acqua, e davano agli atleti meno allenati gli addominali tonici che gli altri avevano ricavato da ore passate a lavorare. Molti record del mondo caddero, e nuotatori precedentemente sconosciuti balzarono avanti nelle gare. I risultati hanno portato alcuni funzionari e nuotatori a chiedere il bando delle tute high-tech. Nel 2010, nuove regole messe in atto dalla FINA, la Federazione Internazionale del nuoto, vietano il tipo di semi indossati nei Giochi del 2008.
Regole ufficiali
Le regole che governano ciò che un nuotatore maschio può indossare durante le gare olimpiche di nuoto sono complesse. Torsi e gambe inferiori devono rimanere scoperti. I tessuti per costumi da bagno devono essere tessuti e le miscele esatte approvate variano da un marchio all'altro. Gli uomini di solito indossano jammer, che sono pantaloncini da bagno aderenti che arrivano dalla vita a poco sopra le ginocchia. I jammer competitivi comprimono e levigano la zona della coscia e sono più sottili dei normali costumi da bagno per fitness. FINA elenca i semi approvati per produttore e stile sul loro sito web. I nuotatori possono indossare completi completi per il corpo solo per eventi in acque libere.
Controversie continue
Il dibattito prosegue sull'opportunità di rimuovere i record mondiali vinti dai nuotatori che indossano le tute high-tech. Anche se i funzionari e i nuotatori mettono in discussione la validità dei tempi straordinariamente veloci, la cancellazione dei risultati dai libri rimane un'opzione controverso.
