Lo zucchero ha un buon sapore e aggiunge consistenza e colore a una vasta gamma di cibi, ma in eccesso potrebbe essere dannoso per la salute. La dieta americana media include 22 cucchiaini di zucchero ogni giorno, o circa 355 calorie, secondo la Harvard School of Public Health. Bibite zuccherate, cereali per la colazione, caramelle, torte, biscotti, latticini zuccherati, bevande alla frutta e condimenti contengono spesso zucchero in eccesso. Ridurre lo zucchero può essere difficile, soprattutto perché gli zuccheri si possono trovare anche nei cibi trasformati che non hanno un sapore dolce; tuttavia, i benefici per la salute valgono la pena.
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Controllo del peso
I prodotti ricchi di zuccheri tendono anche ad avere un alto contenuto di calorie senza i componenti sani che ti riempiono e alimentano il tuo corpo. Bibite zuccherate, caramelle e dessert aggiungono calorie alla tua dieta quotidiana ma non ti fanno mangiare meno di altri alimenti. Infatti, a causa dell'effetto sul glucosio nel sangue, i cibi ricchi di zuccheri possono effettivamente renderti più affamato prima di quanto avessi mangiato cibi a basso contenuto di zuccheri ma ricchi di fibre o grassi sani. In particolare, una meta-analisi del 2007 riportata nella rivista "American Journal of Public Health" collegava il consumo di bevande zuccherate, come le bibite, ad un peso corporeo più elevato e ad un più alto apporto calorico.
Prevenzione delle malattie
I cibi ricchi di zuccheri possono affollare altri alimenti dalla dieta che contengono vitamine e minerali sani, aumentando la probabilità di una potenziale carenza di nutrienti. Una dieta ricca di zuccheri può aumentare i trigliceridi nel sangue. I trigliceridi alti possono portare a malattie cardiache, quindi ridurre l'assunzione di zuccheri può aiutare a prevenire i problemi cardiovascolari più avanti nella vita. Ridurre il consumo di zucchero può anche ridurre il rischio di ipertensione.
Denti sani
I batteri della bocca prosperano con lo zucchero presente negli alimenti e nelle bevande. Quando lo zucchero si trova sulla superficie dei denti, questi batteri possono crescere senza controllo, causando carie e malattie gengivali. Inoltre, il consumo di zucchero può aumentare il rischio di diabete, una condizione che aumenta la probabilità di malattia parodontale, secondo l'American Dental Association. Il diabete contribuisce alle malattie gengivali causando un aumento del contenuto di glucosio della saliva che consente la crescita batterica orale.
Consigli per il limite di zucchero
L'American Heart Association raccomanda di consumare meno di 150 calorie al giorno di zuccheri aggiunti se si è maschi, il che equivale a circa 9 cucchiaini di zucchero. Se sei femmina, il tuo consumo dovrebbe rimanere al di sotto di 100 calorie di zucchero al giorno, o 6 cucchiaini. Le linee guida dietetiche USDA per gli americani raccomandano di mantenere il consumo di zucchero entro le calorie discrezionali consentite come determinato dall'età, dal peso e dal livello di attività fisica.
