L'acido alfa-linolenico, o ALA, è un tipo di acido grasso omega-3 derivato dalle piante ed è simile a quello trovato nell'olio di pesce. Si trova in quantità elevate in semi di lino e olio di semi di lino e in quantità minori in oli di colza, soia e noci; così come in semi di soia, tofu e zucca. Può anche essere preso come integratore in forma liquida o capsula, e grazie al suo contenuto di omega-3, l'acido alfa-linolenico può essere utile per una varietà di disturbi.
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Elenco dei presunti benefici
Gli Omega-3, e quindi l'acido alfa-linolenico, aiutano a controllare la coagulazione del sangue, a costruire membrane cellulari nel cervello ea ridurre l'infiammazione. Alcuni studi suggeriscono che l'ALA può aiutare a ridurre il dolore e la rigidità articolare associati all'artrite e migliorare la mobilità. Il Centro medico dell'Università del Maryland, o UMMC, dice che è necessario fare ulteriori ricerche, ma l'ALA può anche aiutare a curare malattie autoimmuni come il lupus e l'artrite reumatoide, aumentare la funzionalità polmonare in chi soffre di asma, prevenire il cancro al seno, prevenire e curare la depressione e ridurre il dolore mestruale.
Disturbi intestinali infiammatori
L'ALA è anche utile per una varietà di disturbi del colon. UMMC dice che molte persone con la malattia di Crohn, che è un tipo di disturbo dell'intestino irritabile, sono state trovate per avere bassi livelli di omega-3 nei loro corpi. Secondo il "Journal of Nutrition" del giugno 2012, anche se gli omega-3 hanno dimostrato di essere anti-infiammatori, il loro uso nel trattamento del Crohn ha risultati contrastanti. Gli Omega-3 possono anche aiutare a ridurre la replicazione delle cellule tumorali nei pazienti con cancro del colon, ma gli studi stavano conducendo, usando olio di pesce e non ALA. UMMC afferma tuttavia che, sebbene gli studi non siano ancora stati condotti sugli esseri umani, studi preliminari condotti su animali suggeriscono che l'ALA potrebbe effettivamente essere più utile dell'olio di pesce nel trattamento dei disturbi del colon.
Disturbi cardiovascolari
L'acido alfa-linolenico è stato trovato benefico per la prevenzione e il trattamento di una varietà di disturbi cardiovascolari inclusi infarti e ictus. Secondo l'UMMC, le persone che seguono una dieta ricca di acido alfa-linolenico hanno meno probabilità di soffrire di un attacco cardiaco fatale. Uno studio condotto su donne ha rilevato che coloro che consumavano 1. 5 grammi di ALA al giorno avevano un rischio inferiore del 46% di morte cardiaca improvvisa rispetto a quelli che consumavano meno di 1/2 grammo al giorno. L'ALA aiuta anche ad aumentare i livelli di colesterolo HDL sani e a ridurre i livelli di colesterolo LDL e trigliceridi non sani. Inoltre, diversi studi hanno scoperto che l'ALA può aiutare a ridurre l'ipertensione in modo significativo in soggetti con ipertensione.
Precauzioni
Sfortunatamente, l'acido alfa-linolenico deve essere convertito nel corpo in acido eicosapentaenoico omega-3s e acido docosaesaenoico, o EPA e DHA, in modo che sia efficace.Le fonti di omega-3 derivate da animali d'altra parte forniscono EPA e DHA prontamente disponibili senza necessità di conversione. La ricerca suggerisce quindi che gli effetti benefici dell'acido alfa-linolenico possono essere meno pronunciati rispetto ai benefici derivanti dall'assunzione di omega-3 derivati da fonti animali.
