L'uso di supplementi nutrizionali da parte degli atleti allo scopo di migliorare le prestazioni è comune. La promozione commerciale degli integratori alimentari sostiene una serie di risultati che migliorano le prestazioni. In genere, gli integratori alimentari hanno dal 100 al 500% dell'assunzione giornaliera raccomandata. Mentre l'uso di integratori è raccomandato per gli atleti con limitazioni caloriche negli sport di controllo del peso, i vegani o coloro che consumano una dieta eccessiva in carboidrati altamente trasformati, la maggior parte degli atleti competitivi assume un multivitaminico, anche se non si adattano a questi criteri.
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Atleti e integratori alimentari
In un rapporto sull'uso di integratori vitaminici e minerali tra 311 atleti universitari, più della metà ha riferito di utilizzare supplementi nutrizionali. Questo rapporto, pubblicato nel numero di dicembre 1999 del "International Journal of Sports Nutrition and Exercise Metabolism", ha rilevato che i maschi erano più propensi delle femmine a riportare "troppo costosi" come la ragione per cui non assumevano integratori. L'integratore più comune era multivitaminici e minerali. Le donne avevano più probabilità di assumere calcio e ferro e vitamine maschi B-12 e A.
B-12 e Atleti
Gli atleti hanno utilizzato supplementi di vitamina B-12 per un certo numero di anni. È comune che agli atleti venga iniettata una grande quantità di vitamina B12 - spesso 1 g di iniezioni - prima delle competizioni per migliorare le prestazioni e la resistenza. Tuttavia, una ricerca pubblicata nel numero di luglio 2004 di "Nutrition" ha mostrato che l'integrazione di B-12 non ha alcun effetto sulla prestazione atletica in assenza di deficit nutrizionale.
Ricerca multivitaminica
In un altro studio frequentemente citato, pubblicato nel numero di giugno del "International Journal of Sports Nutrition", i ricercatori hanno esplorato l'impatto degli atleti con dosi fino a 10-50 volte l'assunzione giornaliera raccomandata di una vitamina del complesso B e delle vitamine A e C per un massimo di otto mesi. Questa ricerca si basava sul presupposto che l'esercizio e l'allenamento intensi potessero aumentare i requisiti di queste vitamine e cercassero miglioramenti soprattutto nelle prestazioni aerobiche, ma nessuno è stato trovato.
Atleti vegetariani
Gli atleti vegetariani sono a rischio di sviluppare carenza di vitamina B-12 perché le fonti alimentari naturali di vitamina B-12 sono limitate ai cibi animali. Pertanto, gli atleti vegetariani potrebbero beneficiare della supplementazione di vitamina B-12. Inoltre, i cereali per la colazione fortificati possono essere utilizzati come fonte dietetica di vitamina B-12 per vegetariani e vegani rigorosi. Prima di prendere qualsiasi supplemento nutrizionale, consultare il medico.
