Oggigiorno c'è molto interesse nel potenziale uso della pianta di stevia come un dolcificante naturale non tossico e non calorico. L'intera foglia, che è il luogo in cui si trovano i prodotti chimici attivi, è vietata dalla FDA dalla vendita come additivo alimentare o dolcificante, sebbene l'estratto sia approvato come supplemento dietetico. Nel 2008, la FDA ha finalmente concesso lo status di GRAS - generalmente riconosciuto come sicuro - a un singolo costituente purificato dell'estratto di foglie di stevia chiamato rebiana, noto anche come rebausdioside A, per l'uso in dolcificanti. Rebiana è ora presente negli scaffali dei supermercati incorporati in dolcificanti alternativi con nomi simili a quelli della stevia, come Truvia.
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Stevia: un'erba tradizionale
La pianta di stevia è originaria del Sud e Centro America, ma viene coltivata anche in altre aree come l'Asia. Ha una lunga storia di uso culinario e medicinale da parte degli indigeni del Paraguay, senza effetti avversi noti. Le foglie sono reputate due volte più dolci dello zucchero da tavola. Il sapore dolce è attribuito ad un effetto sinergico di vari composti classificati come rebaudiosidi e steviosidi. Alcune persone scoprono un retrogusto, o un'amara amarezza simile alla liquirizia a tutta la stevia, ma non alla rebiana purificata, che è reputata essere 200 volte più dolce dello zucchero. Come pianta coltivata naturalmente, le foglie di stevia intere non possono essere brevettate né il suo nome può essere registrato.
La storia di Truvia
Truvia è commercializzata da Cargill Inc. Gli ingredienti elencati sull'etichetta sono eritritolo, estratto di foglie di stevia e aromi naturali. La legge sull'etichettatura stabilisce che gli ingredienti siano elencati in ordine decrescente in base al peso. Secondo l'etichetta Fatti nutrizionali, una porzione di Truvia è 3. 5 grammi e una porzione contiene tre grammi di eritritolo che lascia meno di 0. 5 grammi di stevia una volta che si tiene conto dei sapori naturali aggiunti. Truvia è fatto con ingredienti purificati e isolati, quindi le sue formulazioni possono essere brevettate. Il nome Truvia è un marchio registrato.
Che cos'è l'eritritolo?
L'eritritolo è un alcol zuccherino - altri ben noti alcoli di zucchero sono il sorbitolo, il mannitolo e lo xilitolo. Piccole quantità di alcol di zucchero si trovano naturalmente in vari frutti. Le loro formule chimiche possono essere duplicate in laboratorio e sono comunemente usate come dolcificanti "naturali" alternativi in caramelle, gomme e altri prodotti. Il loro vantaggio è che sono scarsamente assorbiti nel tratto gastrointestinale; quindi, il loro apporto calorico è inferiore a quello dello zucchero. Il lato negativo del loro scarso assorbimento, tuttavia, è il possibile effetto collaterale del gonfiore e della diarrea. Studi con eritritolo hanno mostrato quasi nessun effetto collaterale segnalato a meno che dosi molto elevate siano consumate in una singola seduta in forma liquida a stomaco vuoto.Tuttavia, alcuni soggetti hanno riferito crampi e feci molli dopo aver consumato eritritolo, nel qual caso alcune persone potrebbero avere un limite a quanto possono consumare o evitare completamente questo zucchero.
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