Quando il primo caso di virus dell'immunodeficienza umana (HIV) fu riportato in America nel 1981, ci furono tonnellate di informazioni inesatte su di esso. Dato che l'infezione è stata per lo più diagnosticata negli uomini gay durante questo periodo, si è erroneamente ritenuto che solo loro potevano contrarla - ed è stato indicato come deficienza immunitaria correlata agli omosessuali (GRID), come spiega Avert dell'ente benefico per l'HIV. Certo, sappiamo molto di più sull'HIV / AIDS ora di quanto abbiamo fatto quasi 40 anni fa, incluso che può influenzare chiunque, indipendentemente dal loro genere o orientamento sessuale. Ma ci sono ancora molti miti che circondano la condizione. In vista della Giornata mondiale contro l'AIDS del 1 ° dicembre, abbiamo parlato con medici ed esperti per scoprire i fatti alla base di questi miti comuni sull'HIV / AIDS che persistono ancora oggi.
1 mito: HIV e AIDS sono la stessa cosa.
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Fatto: Come accennato in precedenza, l'HIV sta per virus dell'immunodeficienza umana e l'AIDS è l'acronimo di sindrome da immunodeficienza acquisita, che sono due condizioni distinte. Come spiega il database ufficiale dell'HIV del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, l'AIDS è "la fase avanzata dell'infezione da HIV che si verifica quando il sistema immunitario del corpo è gravemente danneggiato a causa del virus".
Una persona sieropositiva non ha necessariamente l'AIDS; infatti, in questi giorni è molto probabile che non lo svilupperanno mai, grazie a trattamenti medici avanzati. Entro la fine del 2015, circa 1, 1 milioni di persone negli Stati Uniti vivevano con l'HIV, ma nel 2017 solo 17.803 persone hanno ricevuto diagnosi di AIDS.
2 Mito: l' HIV è una condanna a morte.
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Fatto: sebbene ciò possa essere stato vero in passato, nell'era moderna, ci sono trattamenti altamente efficaci che hanno reso l'HIV una condizione cronica con un impatto limitato sulla durata della vita, secondo Amesh A. Adalja, MD, FIDSA, studioso senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security. In effetti, uno studio del 2017 pubblicato sulla rivista AIDS ha scoperto che mentre i primi trattamenti per l'HIV davano agli individui infetti un'aspettativa di vita media di 11, 8 anni, le versioni moderne dei farmaci antiretrovirali (ART) lo hanno portato a 54, 9 anni. Perfino celebrità come l'ex star della NBA Magic Johnson e Jonathan Van Ness di Queer Eye vivono con l'HIV, eppure non lo sapresti mai, dato quanto sono sani, felici e asintomatici.
3 Mito: l' HIV è sempre trasmissibile.
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Fatto: "È stato dimostrato che i malati di HIV che raggiungono la soppressione virale - una carica virale non rilevabile - non sono in grado di trasmettere il virus ad altri", afferma Adalja. In altre parole, le persone sieropositive con livelli non rilevabili del virus non possono trasmetterlo.
Tuttavia, ciò non significa che una persona con HIV sia guarita una volta che il suo virus non è rilevabile. "Una carica virale non rilevabile significa che nel sangue sono presenti così poche copie del virus che i test di monitoraggio odierni non sono in grado di rilevarle. Anche con una carica virale non rilevabile, tuttavia, una persona sieropositiva è ancora sieropositiva", Emily Land, MA, scrive sul sito web della San Francisco Foundation dell'AIDS. "Ecco perché è importante che le persone che vivono con l'HIV continuino a prendere i loro farmaci per l'HIV anche quando non sono rilevabili."
4 Mito: i malati di HIV lo passeranno sicuramente ai loro figli.
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Fatto: "I maschi con l'HIV possono avere lo sperma" lavato "e liberato dall'HIV, e le femmine con HIV la cui carica virale è soppressa rappresentano un rischio limitato per i loro feti", spiega Adalja. E, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il numero di bambini nati sieropositivi è diminuito di oltre il 95% dai primi anni '90.
5 Mito: non c'è modo di prevenire l'HIV / AIDS.
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Fatto: l'uso del preservativo durante il rapporto sessuale è un modo semplice per evitare di contrarre l'HIV. E se sei ad alto rischio di trasmissione dell'HIV, puoi assumere un farmaco chiamato profilassi pre-esposizione, o PrEP, per rimanere libero dalle infezioni. Secondo il CDC, quando qualcuno che prende PrEP è esposto all'HIV, il virus non è in grado di crescere e moltiplicarsi. Se assunto quotidianamente, la PrEP riduce il rischio di contrarre l'HIV attraverso il sesso di circa il 99 percento.
6 Mito: l' HIV / AIDS può essere trasmesso attraverso il bacio.
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Fatto: nei primi anni successivi alla scoperta iniziale dell'HIV, molti pensavano che anche un contatto minimo con qualcuno con il virus potesse portare a un'infezione. Ma secondo Laurence Gerlis, MA, MB e clinico capo di SameDayDoctor, "non vive molto a lungo al di fuori del corpo e il contatto casuale non può trasmetterlo. Allo stesso modo, la trasmissione non può avvenire toccando o baciando".
7 Mito: è possibile contrarre l'HIV da saliva e sudore.
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Fatto: l'HIV non può sopravvivere in acqua. Pertanto, "una persona non può contrarre l'HIV dalla saliva, dal sudore o dalle lacrime di una persona con l'HIV, a condizione che questi componenti a base d'acqua non contengano sangue", spiega Medical News Today.
8 Mito: la trasmissione dell'HIV da femmina a femmina è impossibile.
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Fatto: la trasmissione dell'HIV tra due donne è rara, ma è possibile. Un articolo del 2014 pubblicato dal CDC nel Rapporto settimanale sulla morbilità e la mortalità spiega che la trasmissione da femmina a femmina può avvenire dopo esposizione non protetta a fluidi vaginali e sangue dalle mestruazioni, o dopo esposizione a sangue a seguito di traumi durante il rapporto sessuale.
9 Mito: l' uso di lubrificante durante il sesso aumenta il rischio di contrarre l'HIV.
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Fatto: secondo il CDC, l'uso di lubrificanti sia a base di acqua che a base di silicio può effettivamente aiutare a prevenire la trasmissione dell'HIV durante il sesso poiché aiuta a mantenere i preservativi dalla rottura o dallo scivolamento. Tuttavia, il CDC avverte che i lubrificanti a base di olio e altri prodotti contenenti olio, come lozione per le mani e vaselina, non dovrebbero essere usati con i preservativi in lattice, dato che li rendono più inclini alla rottura.
10 Mito: gli uomini circoncisi hanno meno probabilità di contrarre l'HIV.
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Fatto: questo mito sull'HIV è solo una verità parziale. Sebbene il CDC spieghi che gli uomini circoncisi hanno meno probabilità rispetto a quelli non circoncisi di contrarre l'HIV da partner femminili infetti, "l'evidenza sui benefici della circoncisione tra uomini gay e bisessuali è inconcludente".
11 Mito: l' HIV / AIDS può essere diffuso attraverso le punture di zanzara.
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Fatto: ci sono molte malattie che possono essere diffuse tramite le zanzare, ma non è così per l'HIV / AIDS. Secondo la Fondazione AIDS del Sudafrica, "quando gli insetti mordono, non iniettano il sangue della persona o dell'animale che hanno morso per ultimo. Inoltre, l'HIV vive solo per un breve periodo all'interno di un insetto".
12 Mito: se due partner sessuali sono entrambi sieropositivi, non hanno bisogno di usare la protezione.
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Fatto: anche se due persone sono entrambe sieropositive, dovrebbero comunque usare il preservativo quando fanno sesso per evitare di contrarre i ceppi del virus resistenti ai farmaci.
"Due partner sessuali entrambi sieropositivi potrebbero avere diversi ceppi del virus e, se hanno rapporti sessuali non protetti, potrebbero infettarsi a vicenda con un altro ceppo, portando i loro sistemi immunitari ad essere attaccati da due diverse forme di virus" spiega la Fondazione AIDS del Sudafrica. "Questo potrebbe indebolire ulteriormente il loro sistema immunitario e potrebbe richiedere un cambiamento nel loro trattamento poiché diversi ceppi di HIV richiedono farmaci diversi".
13 Mito: l' HIV / AIDS sta diventando meno comune.
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Fatto: mentre è vero che meno persone muoiono di AIDS di quanto non fossero 30 anni fa e che meno bambini nascano con l'HIV, ciò non significa che l'epidemia sia finita. In effetti, il numero di persone a cui è stato diagnosticato l'HIV ogni anno rimane costante, secondo la Rush University.
"Non abbiamo fatto un'ammaccatura significativa", ha dichiarato Beverly Sha, MD, specialista in malattie infettive presso il Rush University Medical Center, in una nota sul sito web dell'università. "Sono rimasti circa 50.000 nuovi casi ogni anno negli Stati Uniti per alcuni anni ormai."
