Quando si pensa ai grandi corridori, vengono in mente molti nomi. Roger Bannister fu il primo a rompere la barriera di quattro minuti nel miglio. Katherine Switzer è stata la prima donna ad entrare nella maratona di Boston, sopportando non solo 26. 2 miglia, ma il direttore di gara che ha cercato di rimuovere la sua metà gara solo per essere fermato dal fidanzato di Switzer. Ha continuato a finire in quattro ore e 20 minuti. Questi corridori corsero fuori i loro cuori, non sapendo un 3: 59. 4 miglia avrebbero spianato la strada per un 3: 43. 13 miglia, o che una maratona 4: 20 avrebbe portato a un tempo record di 2: 15: 25 per le donne.
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100 e 200 metri: Lightning Bolt e Flo Jo
I corridori di 100 metri di livello maschile e femminile hanno qualcosa in comune: entrambi tengono il record mondiale per i 200 metri. Usain Bolt della Giamaica detiene il record mondiale maschile nel 100 a 9. 58 secondi, e il record per i 200 a 19. 19 secondi. Questo cinque volte "World Athlete of the Year" ha sei medaglie d'oro olimpiche. La vistosa Firenze americana Griffith-Joyner ha stabilito il record mondiale femminile per i 100 in 10. 49 secondi, poi i 200 in 21. 34 secondi alle prove olimpiche del 1988. Ha continuato a vincere tre medaglie d'oro nella staffetta 100, 200 e 4x100 e ha persino progettato e gareggiato con i suoi abiti.
400 metri: Johnson e Koch
American Michael Johnson detiene il record del mondo attuale per il 400 con un tempo di 43. 18 secondi fissati nel 1999. Mentre indossa il suo marchio di fabbrica 3. 3 oz. scarpe d'oro, ha vinto il doppio oro nel 400 e il 200 durante le Olimpiadi di Atlanta del 1996. Ha anche vinto una medaglia d'oro nelle Olimpiadi del 1992 nella staffetta 4x400, e nelle Olimpiadi di Sydney del 2000 ha guadagnato l'oro nel 400. Ha vinto otto medaglie d'oro al Campionato Mondiale. La tedesca dell'est Marita Koch ha all'attivo il record mondiale femminile per i 400 a 47. 60 secondi, ambientato durante la Coppa del Mondo in Australia nel 1985. Durante la competizione, ha stabilito 30 record mondiali all'aperto e al coperto.
2, 000 a 10, 000 metri: Bekele e Junxia
Kenenisa Bekele in Etiopia detiene cinque record mondiali: per i 10.000, 26: 17, i 5.000 interni, i 12: 49. 6; il 5, 000 all'aperto, 12: 37. 5; il coperto da 2 miglia, 8: 04. 35; e il 2, 000, 4: 49. 99. Ha vinto il doppio oro alle Olimpiadi del 2008 nel 5, 000 e 10, 000 e oro alle Olimpiadi del 2004 nel 10.000. Conosciuto per il suo calcio vescicante, ha ha battuto gli ultimi 400 metri delle gare 10K in 53 secondi per vincere in diverse occasioni.Wang Junxia della Cina ha stabilito due record mondiali femminili 20 anni fa: 29: 31. 78 nei 10.000 e quattro giorni dopo un 8: 06. 11 nei 3.000. Nel 1993 ha corso la maratona più veloce dell'anno in 2: 24: 07. Alle Olimpiadi del 1996 ha preso l'oro nel 5, 000 e l'argento nel 10.000.
Miglio: El Guerrouj e Masterkova
Il marocchino Hicham El Guerrouj, il "Re del Miglio" è l'attuale detentore del record mondiale con un tempo di 3: 43. 13, ambientato a Roma nel 1999. È anche l'attuale detentore del record mondiale in 1, 500, 3: 26. 0 e 2, 000, 4: 44. 79. È una doppia medaglia d'oro olimpica, vincendo le gare da 1, 500 e 5.000 metri ad Atene nel 2004. Nata in Siberia, la russa Svetlana Masterkova detiene il record mondiale femminile per il miglio a 4: 12. 56, fissato il 14 agosto 1996. Appena nove giorni dopo, ha fissato e detiene ancora il record del mondo nel 1, 000 alle 2: 28. 98. Nelle Olimpiadi di Atlanta del 1996, ha vinto medaglie d'oro nell'800 e 1, 500 gare.
Marathon: Kiprotich e Radcliffe
Wilson Kipsang Kiprotich del Kenya detiene il record mondiale di maratona per uomini a 2: 03: 23, fissato a la maratona di Berlino del 2013. Ha vinto il bronzo nella maratona olimpica del 2012 e ha anche vinto le maratone di New York, Honolulu e Londra. Lui è alto 6 piedi, ma pesa solo 137 sterline e ha rotto un'ora nella mezza maratona parecchie volte. Paula Radcliffe del Regno Unito ha superato asma e anemia da bambino per stabilire il record mondiale della maratona femminile per 2: 15: 25 alla Maratona di Londra del 2003. Ha vinto tre volte le maratone di New York e Londra e ha anche vinto la maratona di Chicago.
