I tappetini da calcio furono usati per la prima volta nel 1877, non molto tempo dopo che il calcio divenne un passatempo consolidato nei campus universitari statunitensi. I primi tappetini da calcio erano molto più piccoli e sottili di quelli usati nei giochi di oggi. Nel corso del tempo, i cuscinetti da calcio si sono evoluti per coprire più parti del corpo, resistere a un uso approssimativo e ad essere più leggeri e robusti rispetto ai cuscinetti originali.
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1877
Nel 1877, il giocatore di football di Princeton, L. P. Smock, disegnò i primi tappetini da calcio. I rilievi di Smock erano sottili strati trapuntati cuciti sulle spalle, sulle cosce e sulle ginocchia dei pantaloni con lacci e jersey, disegnati come la prima uniforme da calcio per i giocatori di Princeton. I pad non erano molto pesanti, e inoltre non fornivano molta protezione.
1890
Gli anni 1890 videro cambiamenti significativi nelle regole del calcio e nella creazione di migliori palloni da calcio. Nel 1894, la formazione del "bastone volante" fu messa al bando dopo aver ucciso 20 giocatori collegiali e ferito altri 100 in una sola stagione. Nel frattempo, i produttori di attrezzature sportive, tra cui Spalding e Victor, iniziarono a commercializzare i tappetini da calcio in pelle. Le pastiglie erano più spesse delle pastiglie originali di Smock e la loro costruzione in pelle le rendeva più robuste. Inoltre, a differenza dei rilievi di Smock, i pad in pelle sono stati progettati per essere cuciti o legati all'esterno dell'uniforme da calcio.
1915
Nel 1915, i produttori di attrezzature sportive svilupparono e vendettero i primi caschi da calcio. Questi caschi erano fatti di pelle morbida e sono stati progettati principalmente per coprire e proteggere le orecchie. Sebbene i primi caschi da football fossero chiamati "imbracature di testa" dai loro produttori, i loro paraocchi distintivi presto guadagnarono loro il soprannome di "elmetti a orecchie di cane". Negli anni '30 apparvero i primi elmetti in pelle dura, seguiti da elmetti di plastica rigidi negli anni '50.
Anni '30
Negli anni '30, le spalline da calcio hanno assunto per la prima volta il modulo che riconosciamo oggi: un set separato di cuscinetti che coprono l'intera zona della spalla e del torace. I pad sono stati inizialmente sviluppati dalla ditta Spalding e sono stati realizzati principalmente in pelle. Come alcune spalline usate oggi, avevano dei lacci nella parte anteriore in modo che i giocatori potessero regolare la vestibilità. Sebbene offrissero una protezione maggiore rispetto alle imbottiture trapuntate o in pelle, erano anche significativamente più pesanti.
Anni '80
Durante gli anni '80, le imbottiture e gli elmetti da calcio continuarono a migliorare. I caschi sviluppavano maschere a pieno facciale che prevenivano ferite come il naso rotto. I produttori iniziarono a fabbricare spalline utilizzando plastica e altri materiali sintetici che rendevano l'imbottitura più leggera e resistente. Inoltre, gli spallacci hanno iniziato a utilizzare un design a sbalzo che ha dissipato l'impatto di un colpo. Anche i fianchi, le cosce e le ginocchia sono diventati attrezzature comuni.Oggi, i giocatori di college e di calcio professionisti devono indossare un casco e dei rilievi quando giocano.
