A metà giugno, Jessica Gentry, 34 anni, ex insegnante della Stone Spring Elementary di Harrisonburg, in Virginia, ha scritto un post su Facebook sul motivo per cui ha deciso di lasciare il suo lavoro. La prospettiva di Gentry divenne rapidamente virale, guadagnando quasi 215.000 azioni nel corso di soli 10 giorni.
Nel suo lungo incarico, Gentry ha scritto che la gente potrebbe pensare che "ha lasciato l'insegnamento a causa della retribuzione pessima", ma ha chiarito che la sua decisione aveva molto più a che fare con il modo in cui ci si aspetta che gli insegnanti operino. Contro l'opinione che il problema è che "i bambini sono cambiati", ha scritto che sono i genitori e la società in generale che sono cambiati e che "i bambini ne sono solo le vittime innocenti".
"I genitori lavorano ore folli, consumati dai loro dispositivi, lasciando i bambini in situazioni instabili di genitori / coparenting, terribili influenze mediatiche", ha scritto. "I bambini a capovolgere i tavoli a scuola? Non hanno un posto sicuro a casa. Le nostre aule sono il primo posto in cui abbiano mai sentito 'no', dato limiti, mostrato amore attraverso il rispetto."
In effetti, uno studio del 2018 della University of Michigan Medical School ha dato a 172 famiglie con due genitori con un'età di 5 anni o più giovane un questionario online che chiedeva ai genitori di indicare con quale frequenza controllavano i loro telefoni mentre erano con i loro figli e quanto spesso i loro figli recitato. Hanno scoperto che gli smartphone o altri dispositivi tecnologici ostacolano le interazioni genitore-figlio almeno una volta al giorno in quasi tutti i casi.
Gentry ha anche osservato che gli insegnanti sono costretti a fare affidamento sulla tecnologia invece di promuovere "le basi della costruzione di relazioni e l'apprendimento pratico". "I bambini non sono già in grado di leggere segnali sociali e comportarsi in modo appropriato in contesti sociali", ha scritto. Questa è una preoccupazione che è stata ribadita da alcuni esperti di educazione dei bambini che sono turbati dal fatto che molti bambini oggi non possono leggere gli orologi analogici o afferrare una matita correttamente.
Inoltre, Gentry ha affermato che oggi le scuole si rivolgono sempre più ai genitori e non si tirano mai indietro quando si tratta di lamentele. "Invece di considerare i genitori responsabili… e renderli veri partner, abbiamo adottato una mentalità del servizio clienti", ha scritto. "Ho avuto genitori che mi hanno detto che non mi è permesso di dire 'no' ai loro figli."
Tutto sommato, Gentry afferma che gli insegnanti sentono che "i bambini hanno bisogno e meritano più di quello che stanno ottenendo", il che ha un effetto distruttivo sulla loro salute mentale e fisica. "Diventiamo mangiatori emotivi. Diventiamo patate da cuocere per allontanare", ha scritto. "Diventiamo così fusi che le nostre famiglie soffrono".
In risposta a tutte le attenzioni ricevute da Gentry, Michael Richards, sovrintendente delle scuole pubbliche della città di Harrisonburg, ha dichiarato a Good Morning America che "il personale delle scuole pubbliche della città di Harrisonburg è composto da professionisti che lavorano duramente e che si prendono cura quotidianamente di tutti i bambini".
Quando raggiunta via e-mail, Gentry ha affermato che "i locali sono stati terribilmente cattivi" sul suo post su Facebook, ma ha notato che molte persone "sono state positive, simpatiche e hanno risposto con sentimenti simili".
La responsabile della caffetteria della scuola Wanda Hinkle ha scritto nella sezione commenti del post di Gentry che "questi bambini non sentono 'no, non lo fanno' da nessuno… Non ci è permesso insegnare loro la responsabilità o far loro assumersi la responsabilità delle proprie azioni Adoro tutte queste piccole persone con tutto il cuore, ma… Questi bambini non saranno in grado di guadagnarsi da vivere e vivere per la propria famiglia perché non abbiamo e non abbiamo il permesso di mostrare loro che RISPETTO è per gli altri."
In un'e-mail di follow-up, Gentry ha aggiunto che accoglie gli insegnanti che hanno disciplinato suo figlio. "Mia figlia era in timeout diverse volte all'asilo e alla prima elementare, e l'ho incoraggiata. Voglio che rispetti le regole e l'autorità e cresca come membro a tutto tondo della società", ha scritto.
Alla domanda su cosa possono fare i genitori per assicurarsi che gli insegnanti dei loro figli non si sentano allo stesso modo di lei, Gentry ha detto: "Sappi che NESSUN bambino è perfetto. Avranno momenti insegnabili, momenti in cui l'insegnante dovrà parlare con loro, impongono conseguenze e aiutali a crescere come esseri umani. Potresti non essere d'accordo, potresti pensare che tuo figlio sia perfetto, ma abbiamo bisogno della tua fiducia e sostegno."
Per quanto riguarda il futuro di Gentry, ora che è fuori dalla scuola in cui ha insegnato per 12 anni, ha detto di sentirsi "sollevata, ma capisce anche che abbiamo MOLTO lavoro da fare per rendere l'ambiente scolastico migliore per bambini e insegnanti."
E per un esempio di come a volte la tecnologia possa rafforzare la relazione insegnante-studente, controlla: Il progetto meme virale di fine anno di questo insegnante renderà la tua giornata.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.