Da quando eravamo bambini, ci è stato detto che devi prendere integratori vitaminici per soddisfare le esigenze nutrizionali quotidiane (ricordi quelle gommose gomme Flinstones che sono state propagandate come cruciali per la salute del cuore e degli occhi?). E man mano che invecchi, l'elenco delle vitamine che dovresti "prendere" diventa sempre più lungo. Olio di pesce per aiutare a ridurre la pressione sanguigna e prevenire le malattie cardiache. Vitamina D per mantenere forti le tue ossa. E multivamine per… beh, tutto.
Ma, come notato in questo recente articolo del New York Times , mentre i benefici per la salute delle vitamine sono inequivocabili, in realtà non ci sono molte ricerche per sostenere la teoria che è necessario ottenere dagli integratori, rispetto al cibo.
Nel saggio, la scrittrice per la salute Liz Szabo osserva che spiega che mentre il 68 percento di quei 65 anni e più assumono vitamine e il 29 percento di loro prende quattro o più integratori di qualsiasi tipo, non esiste "alcuna prova conclusiva che gli integratori alimentari prevengano le malattie croniche in l'americano medio… E mentre una manciata di studi sulle vitamine e sui minerali ha avuto risultati positivi, questi risultati non sono stati abbastanza forti da raccomandare integratori al grande pubblico americano."
In effetti, alcuni studi hanno dimostrato che non solo un alto dosaggio di integratori di vitamina E non previene le malattie cardiache, ma può portare a un rischio maggiore di insufficienza cardiaca. Allo stesso modo, gli integratori di calcio, a lungo ritenuti utili per la promozione di ossa forti, possono aumentare il rischio di calcoli renali, secondo alcuni studi. In un altro studio sconvolgente e approfondito degli anni '90, il beta carotene (che si trova nelle carote a piccole dosi) può effettivamente aumentare i tassi di cancro al polmone quando assunto sotto forma di pillole.
"Le vitamine non sono inerti", ha detto il dottor Eric Klein, un esperto di cancro alla prostata presso la Cleveland Clinic. "Sono agenti biologicamente attivi. Dobbiamo pensarli allo stesso modo dei farmaci. Se ne prendi una dose troppo alta, causano effetti collaterali."
Il cibo americano, in particolare, tende ad essere così fortemente fortificato che, secondo Catherine Price, una giornalista e autrice di Vitamania: Our Obsessive Quest for Nutritional Perfection , la maggior parte delle persone "mangia essenzialmente un multivitaminico" quando consuma il pranzo o la colazione.
Vale anche la pena ricordare che le persone che vivono nelle cosiddette "Zone Blu", luoghi in cui abitualmente abitano residenti di età superiore ai 90 anni, generalmente non assumono alcun supplemento. Invece, ottengono tutte le loro vitamine dal mantenimento di una dieta mediterranea a basso contenuto di latticini, zucchero e carne rossa, e si concentra sul pesce (che contiene naturalmente molti Omega-3), frutta, verdura, cereali integrali, legumi e grassi sani come l'olio d'oliva. La dieta mediterranea è cresciuta in popolarità negli ultimi anni, in parte perché è stato dimostrato che promuove la longevità, e in parte perché permette - o addirittura incoraggia - di gustare un bicchiere di vino rosso ogni giorno.
Data la crescente preoccupazione per la dipendenza dell'America da farmaci da prescrizione e da banco, queste informazioni danno credito all'idea che dovresti ottenere il tuo valore nutrizionale attraverso una dieta sana ed equilibrata.
Puoi anche ottenere molte vitamine necessarie mantenendo uno stile di vita attivo. Uno studio recente ha scoperto che la luce solare non solo fornisce molto del fabbisogno giornaliero di vitamina D, che aiuta la salute delle ossa e abbatte la depressione, ma aiuta anche a perdere peso. E ricerche recenti hanno dimostrato che camminare per soli 40 minuti più volte alla settimana riduce il rischio di insufficienza cardiaca nelle donne in post-menopausa del 25 percento.
Quindi, abbandona le pillole, mangia una dieta equilibrata, bevi un bicchiere di vino, dormi molto, vai fuori e divertiti. Perché, come dice sempre la meraviglia senza età professionale Jane Fonda, nulla ti aiuta a rimanere giovane e in salute come mantenere la brama di vita di un ventenne.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.