Tutti conoscono la punta del cappello. Quando poni il cappello a qualcuno, stai dicendo che rispetti loro o il lavoro che stanno facendo. Ma non è tutto. In questi giorni - anche se ha una lunga storia nella società educata che risale al Medioevo - la "punta del cappello" è persino diventata un linguaggio verbale, che voleva ringraziare o congratularsi. (Lo vedrai spesso anche in fondo agli articoli, sotto forma di ", " come un modo per gli scrittori di indicare da dove provengono originariamente le informazioni.) Così come è iniziata la punta del cappello, in tutte le sue forme ?
Probabilmente diffuso nelle società anglo-occidentali nei secoli XVIII e XIX ossessionati dall'etichetta, l'usanza di ribaltare o levare, il cappello si riferisce alla pratica comune di toccarsi il cappello o sollevarlo completamente dalla testa come un metodo educato di saluto o dicendo addio. Era considerato educato e rispettoso rimuovere completamente un cappello (per toglierlo ) in una serie di situazioni formali; la sola mancia andava bene per i saluti casuali.
Guardando indietro, però, Brewer's Dictionary of Phrase and Fable afferma che togliersi il cappello è "una reliquia dell'antica usanza di togliersi l'elmetto quando non c'è pericolo. Un uomo si toglie il cappello per mostrare che osa rimanere disarmato nel tuo presenza." Secondo questa logica, gli altri momenti in cui era necessario togliersi il cappello, ad esempio quando si entrava in una struttura medica o in una chiesa, e specialmente quando si è in presenza di una donna, hanno più senso. Ciò che si è trasformato in uno spettacolo informale di cortesia ed etichetta è iniziato come una dimostrazione di vulnerabilità e fiducia.
Capovolgere il proprio cappello divenne un'abitudine consolidata per la rispettabile nobiltà che portava il cappello (in particolare i vittoriani, sebbene la tradizione sia stata documentata in modo abbastanza coerente nel corso dei secoli). Penelope J. Corfield, Professoressa emerita nel Dipartimento di Storia, Royal Holloway, presso l'Università di Londra, illustra chiaramente le implicazioni nel suo saggio del 1989 "Dress for Deference and Dissent: Hats and the Decline of Hat Honor": "Soprattutto, poiché la testa era il simbolo dell'autorità, la copertura o la scoperta della testa, nella società occidentale, era per gli uomini un segnale importante di status relativo ". Il concetto e le varie pratiche di "hat honour" hanno avuto importanti ripercussioni sociali (ed erano ovviamente legate alla complessità dell'inchino).
Il cappello casual ma educato che ribaltava i volumi parlava da solo, e mostrava i gusti di una persona consentendo contemporaneamente un riconoscimento dello status sociale; ci si aspettava che un tipo di classe inferiore facesse un gesto più elaborato, togliendosi completamente il cappello, mentre la persona di classe superiore avrebbe solo bisogno di dare la mancia o anche solo di toccarlo. Coloro che aspiravano a salire sulla scala sociale dovevano studiare rituali da cappello se dovevano passare per conoscenza dell'etichetta.
Col passare degli anni, il gesto si è evoluto per i normali cittadini. Erving Goffman, un sociologo canadese-americano, suggerì che, nel XIX e XX secolo, la punta del cappello era più frequente come metodo per porre fine a un incontro sociale. Ti capovolgi il cappello; l'altro ragazzo sa stare zitto. Goffman ha anche sottolineato una possibile distinzione tra gli sconosciuti di saluto e i veri amici: hai inclinato il cappello a uno sconosciuto, ma ti sei inchinato completamente a qualcuno che conosci.
Come metodo di comunicazione non verbale, in questi giorni, la classica punta del cappello è stata ridotta a un semplice cenno di riconoscimento - che, tra l'altro, come l'antica mossa dell'etichetta, ha anche forme sia casual che formali: annuisci per salutare i tuoi amici, annuisci per riconoscere il tuo capo.
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