Non c'è niente di più solenne di una bandiera a metà staff. Negli Stati Uniti, abbassiamo l'Old Glory per la morte di personaggi politici, nonché nei giorni di lutto nazionale, come il Patriot Day, il Pearl Harbor Remembrance Day e il Memorial Day. E non siamo solo noi. In tutto il mondo, i paesi abbassano le loro bandiere in tempo di lutto - e hanno almeno il 17 ° secolo.
Da dove viene questa tradizione secolare? Secondo il Washington Post , la pratica risale almeno al 1612. Quell'anno, l'inglese James Hall condusse una spedizione in Groenlandia per cercare l'argento. Sfortunatamente, la missione fu sfortunata e Hall fu ucciso dai nativi Inuit dell'isola. Tuttavia, i resoconti in prima persona dell'incidente ci hanno fornito alcuni dei primi riferimenti al fatto di battere una bandiera a mezz'asta.
"Questo giorno, di notte, è arrivata la nostra vice ammiraglio, con la nostra grande pinna a poppa, la sua bandiera che pende e la sua antica caduta sulla sua cacca, che era un segno di morte", ha scritto il quartier generale John Gatonbe in un resoconto ripubblicato in "Spedizioni artiche danesi, dal 1605 al 1620."
E c'è anche un motivo specifico per cui hanno scelto il mezzo staff. "Secondo una linea di pensiero accademico, abbassando Union Jack, i marinai stavano facendo spazio alla bandiera invisibile della morte", scrive Mental Floss . "Questa spiegazione è in contrasto con la tradizione britannica di sventolare una bandiera" mezzo bastone "esattamente la larghezza di una bandiera più in basso rispetto alla sua posizione normale per sottolineare che la bandiera della Morte si sta agitando sopra di essa."
Una delle prime volte in cui gli americani sventolarono una bandiera a mezz'asta fu in onore della morte di George Washington nel 1799. In quel caso, l'ordine venne da un generale del Dipartimento della Marina. Secondo crwflags.com, l'ordine diceva: "I pescherecci della Marina, nei nostri porti come in porti stranieri, devono essere messi in lutto per una settimana, indossando il loro mezzo personale in alto".
Oggi, le bandiere sono sventolate a metà del personale durante il Memorial Day degli ufficiali della pace, il Patriot Day, il Pearl Harbor Remembrance Day e per la prima metà del Memorial Day. Inoltre, il presidente ha l'autorità di dichiarare che le bandiere vengono espulse a mezzo personale ogni volta che muore un personaggio pubblico principale.
Nel 1954, Eisenhower emise un proclama affermando per quanto tempo le bandiere dovevano volare a mezz'asta. Il decreto stabiliva che dovrebbe essere di 30 giorni per la morte di un presidente o di un ex presidente e di 10 giorni per la morte di un vice presidente, capo della giustizia, capo della giustizia in pensione o presidente della Camera dei rappresentanti. Le bandiere devono inoltre essere trasportate a mezz'asta dal giorno della morte fino al giorno dell'internamento per tutti i giudici associati, i segretari di un dipartimento esecutivo o militare, ex vicepresidenti e governatori. Se un membro del Congresso muore, le bandiere dovrebbero essere lanciate a mezz'asta durante il giorno della morte e il giorno successivo.
E il presidente non è l'unica persona autorizzata a ordinare un mezzo personale. I governatori sono autorizzati a dichiarare che le bandiere del loro stato vengono abbassate per la morte di un funzionario governativo presente o precedente, o se un membro dell'esercito di quello stato muore mentre è in servizio attivo.
Quando viene ordinato un mezzo personale, tutti gli edifici governativi, gli uffici, le scuole pubbliche e le basi militari sono tenuti, per decreto federale, a seguirlo… Kinda: Non c'è penalità per non far volare bandiere a mezzo personale. E per curiosità più affascinanti dagli annali del passato del nostro paese, impara i 40 miti più duraturi della storia americana.
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