Tagliare gli alberi con ornamenti colorati e decorare le sale con rami di agrifoglio sono elementi fondamentali per le vacanze, ma c'è ancora un'altra tradizione di vegetazione natalizia - seppur più polarizzante - che cresce in questo periodo dell'anno: il bacio sotto il vischio.
Secondo Ronald Hutton, autore di Blood and Mistletoe: The History of the Druids in Gran Bretagna , i Druidi credevano che il vischio avesse proprietà medicinali e usavano la pianta per rituali di guarigione. In particolare, si credeva che bere una miscela a base di vischio potesse ripristinare la fertilità per gli animali che non erano stati in grado di riprodursi, e potrebbe essere questa associazione con la fertilità che ha collegato la pianta a manifestazioni di affetto tutti questi anni dopo. Si diceva anche che i Druidi facessero la pace sotto il vischio, salutandosi l'un l'altro sotto gli alberi che portavano la pianta parassita sui suoi rami in occasione del nuovo anno.
Ma secondo Leonard P. Perry, PhD, professore emerito di orticoltura all'Università del Vermont, questa non è l'unica associazione tra vischio e amore. Nella mitologia nordica, Baldr, il dio della pace, fu ucciso da un proiettile formato da vischio. Baldr era così amato dagli dei che ogni creatura del mondo, ad eccezione di Loki, il dio imbroglione che causò la morte di Baldr, pianse nel tentativo di riportarlo nella terra dei vivi.
Mentre il destino finale di Baldr dipende da quale versione del mito che leggi, in alcuni, Baldr viene rianimato, e sua madre, la dea Frigg, decide che il vischio sarà venerato nel mondo degli dei come simbolo di pace e amore, piuttosto della morte, secondo Mistletoe.org.
Quindi, se trovi qualcuno che cerca di convincerti a stare sotto un rametto di vischio con loro in questa stagione delle vacanze, hai mucche sterili e divinità morte da ringraziare, o forse pensano solo che sei carino.
