Le calze di Natale sono una caratteristica centrale dell'arredamento della casa per le vacanze. Gli accessori festivi sono appesi davanti al camino - "con cura il camino", se vuoi, in attesa di essere riempiti con piccoli regali alla vigilia di Natale. Ma sapevi che la classica usanza natalizia risale al IV secolo? Questo è quando San Nicola di Myra (il vescovo che ha generato il Babbo Natale che conosciamo e amiamo oggi) ha camminato sulla terra, facendo accadere miracoli. Secondo una leggenda, San Nicola aiutò un padre che non poteva permettersi doti per le sue tre figlie. Gettò sacchi d'oro dalla finestra, dove atterrarono in calze lasciate asciugare dal fuoco. Se questa è davvero la fonte della tradizione di appendere le calze a Natale è in discussione.
Ma ecco un'altra teoria che risale ancora a 700 anni, quando i bambini olandesi iniziarono a riempire gli zoccoli di fieno e carote. Avrebbero lasciato le scarpe fuori dalle loro case alla vigilia del giorno di Sinterklaas (6 dicembre), credendo che Babbo Natale avrebbe preso le leccornie per le sue renne e avrebbe sostituito le chicche con monete o piccoli regali per farle scoprire la mattina successiva, secondo Smithsonian . Nel tempo, le scarpe sono state spostate all'interno, quindi sostituite dalle calze per bambini e anche la data in cui sono state appese è cambiata, dalla vigilia di San Nicola alla vigilia di Natale.
L'idea americana di imbottire le calze di Natale è iniziata con la poesia di Clement Clarke Moore del 1823 "Una visita da San Nicola" (meglio conosciuta come "'Twas the Night Before Christmas"). Moore ha scritto che "le calze erano state appese al camino con cura / nella speranza che presto San Nicola sarebbe stato lì". Ha anche menzionato come la figura allegra "riempisse tutte le calze; poi si girò con un sussulto / E mettendo il dito da parte del naso / E annuendo, su per il camino si alzò."
Mentre il poema veniva letto e ripetuto ogni Natale nelle case di tutto il paese, la tradizione di appendere le calze si diffuse con essa, Penne Restad sottolinea nel suo libro del 1996, Christmas in America: A History . Le madri iniziarono presto a personalizzare le calze - quelle più grandi, più elaborate di solito con il nome di ogni bambino - e i produttori seguirono l'esempio con "una varietà di calze appositamente progettate per ricevere regali di Natale", secondo un articolo del 1883 sul New York Times . Non passò molto tempo prima che le calzature diventassero un simbolo natalizio tanto familiare quanto lo stesso vecchio allegro Nick!
