Se sei un nottambulo a cui piace fare festa fino all'alba, probabilmente giustifichi di stare fuori a tutte le ore dicendo che riuscirai a dormire il giorno seguente o il resto della settimana.
Ma, secondo un nuovo studio pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences , perdere solo una notte di sonno porta ad un immediato aumento dell'accumulo di una placca nel cervello chiamata beta-amiloide, che è considerato il principale sospettato nel insorgenza dell'Alzheimer.
Per condurre lo studio, i ricercatori del National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) hanno utilizzato una scansione PET per analizzare il cervello di 20 persone sane tra i 22 e i 72 anni dopo una buona notte di sonno, e le hanno confrontate con il cervello scansioni di coloro che erano stati svegli per circa 31 ore. Ciò che hanno scoperto è che coloro che avevano perso una notte di sonno avevano un aumento del 5% di beta-amiloide nel cervello, in particolare nel talamo e nell'ippocampo, le aree più vulnerabili alla malattia di Alzheimer.
Certo, la dimensione del campione dello studio era molto piccola e i ricercatori non hanno analizzato se fosse possibile invertire l'accumulo ottenendo un riposo extra il giorno seguente.
Tuttavia, Drs. Ehsan Shokri-Kojori del NIAAA Laboratory of Neuroimaging, che ha guidato lo studio, ha affermato che "anche se il nostro campione era piccolo, questo studio ha dimostrato l'effetto negativo della privazione del sonno sul carico beta-amiloide nel cervello umano".
I risultati sono anche in linea con altre ricerche recenti, come questo studio che ha scoperto che "un'eccessiva sonnolenza diurna" nelle persone cognitive in salute oltre i 70 anni può causare demenza a causa di un accumulo di beta-amiloide.
Lo studio fa quindi parte di un corpus crescente di ricerche che indicano che modelli di sonno buoni e coerenti sono cruciali per la salute. Oltre a causare demenza, non dormire a sufficienza può causare aumento di peso, perdita di memoria, squilibrio dell'umore, pressione alta, sistema immunitario indebolito e bassa libido, per non parlare dell'aumento del rischio di malattie cardiache e diabete.
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