L'oro è stato apprezzato in molte culture per millenni, usato in monete, corone, gioielli e altro ancora. Al centro delle celebrazioni, una fonte di potere e l'ispirazione per l'esplorazione e la migrazione di massa mentre gli avventurieri e le intere società ne cercano di più, nessun metallo è stato più prezioso per la nostra specie. Gli Aztechi descrivevano l'oro come "escrementi degli dei" e oggi molti sostengono di aver restituito gli Stati Uniti a una valuta basata sulla quantità di oro. Ma ti sei mai fermato a chiedermi: perché l'oro è così prezioso in primo luogo?
Uno dei motivi è il più ovvio: sembra fantastico. Come Andrea Sella, professore di chimica all'University College di Londra, ha detto alla BBC, "il segreto del successo dell'oro come moneta d'oro è incredibilmente bello". Mentre quasi tutti gli altri metalli sulla tavola periodica sono di colore argento (ad eccezione del rame), l'oro si distingue per il suo sorprendente colore giallastro.
"Il colore dell'oro fa muovere l'occhio a causa della superficie luccicante e apparentemente mobile, simile al modo in cui l'acqua si muove", ha detto a CNN Leatrice Eiseman, direttore esecutivo del Pantone Color Institute. "Gli occhi umani sono sempre attratti da qualsiasi superficie che abbia quel movimento scintillante o ondulato. Questo perché gli umani hanno bisogno di acqua per sopravvivere."
Bello come sembra, la sua malleabilità lo rende anche ideale per l'uso nella creazione e decorazione di oggetti.
"È così malleabile che puoi modellarlo come preferisci; anche le persone più primitive sono state in grado di creare splendidi oggetti con l'oro", scrive Peter L. Bernstein nel suo libro The Power of Gold: The History of an Ossessione . Sottolinea come l'oro sia stato martellato fino a un minimo di cinque milionesimi di pollice per il suo uso su occhiali veneziani e "Potresti disegnare un'oncia d'oro in un filo lungo cinquanta miglia o, se preferisci, potresti battere quell'oncia in un foglio che coprisse cento piedi quadrati ".
Un altro motivo è che è stabile. Come spiega Sella, tra tutti i metalli nella tavola periodica, l'oro può essere considerato il più attraente con il processo di eliminazione. I metalli alcalini della terra come il bario o il magnesio sono troppo reattivi o esplosivi. La maggior parte dei metalli di transizione o post-transizione come titanio, alluminio o rame sono o troppo fragili, troppo corrosivi o troppo difficili da odorare.
Come qualsiasi economista ti dirà, affinché una risorsa sia molto apprezzata, deve anche essere scarsa. Quindi i metalli come il ferro possono avere molta utilità ed essere attraenti a modo loro, ma sono troppo abbondanti per essere utili come valuta. D'altra parte, molti dei metalli nobili - platino, palladio, iridio - sono troppo rari per essere di grande utilità come valuta. Che praticamente lascia argento e oro, e grazie alla morbidezza e alla bellezza dell'oro, ottiene il vantaggio.
Un tratto aggiuntivo che rende il metallo al di sopra di tutti gli altri: la sua durata.
Come spiega Bernstein, "A differenza di qualsiasi altro elemento sulla terra, quasi tutto l'oro mai estratto è ancora in circolazione". Nonostante il fatto che non puoi costruire strutture, veicoli o strumenti durevoli dall'oro, "Quando tutto l'acciaio si è arrugginito e marcito, e per sempre dopo, il tuo grande cubo d'oro sembrerà ancora come nuovo. Questo è il tipo di longevità tutti noi sogniamo ". E per altri fatti straordinari che puoi portare con te, dai un'occhiata al motivo per cui Stonehenge esiste - e altri misteri più grandi della storia!
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