È uno spettacolo bizzarro e divertente: una capra sciatta che si allontana da una persona che la insegue, per poi svenire solo dopo che si muove di qualche metro. Queste sono le famose capre svenute, un fenomeno tanto adorabilmente ridicolo quanto misterioso e che ha suscitato molto interesse grazie a una serie di video virali (e un episodio di Mythbusters) che catturano in azione queste creature con zoccoli. Perché le capre sono svenute in questo modo? È una tecnica di sopravvivenza? Genetico? Sono solo klutz?
La prima cosa da sapere è che non tutte le capre sperimentano questi periodici svenimenti. È una condizione di una razza specifica nota come capre miotoniche.
"Ha molti altri alias colorati, tra cui la capra svenuta del Tennessee, la capra con le gambe rigide o le zampe di legno", spiega Susan Schoenian, esperta di pecore e capre presso l'Università del Maryland Extension, che gestisce una serie di programmi agricoli specifici per coloro che allevano pecore e capre.
Il nome della condizione che causa questi incantesimi è miotonia congenita. Ma il fatto è che quando la capra collassa, in realtà non svenisce nel senso che tradizionalmente lo capiremmo. Non perdono conoscenza, perdono solo temporaneamente la capacità di muovere le gambe.
"La condizione provoca la tensione dei muscoli (rilassamento ritardato) dopo essere stato sorpreso / eccitato", afferma Schoenian.
È una risposta di lotta o fuga andata male, con la corsa di sostanze chimiche che di solito ispirerebbe le zampe di un animale a correre nell'altra direzione invece di indurle a prendere.
"È una malattia genetica, probabilmente il risultato di una mutazione genetica", aggiunge Schoenian. "È un tratto autosomico dominante. Di conseguenza, gli incroci mostreranno il tratto, anche se in misura minore. Le capre miotoniche più muscolose tendono a mostrare più rigidità."
Queste capre sono generalmente più piccole delle più comuni razze di capre e le loro capre sono generalmente bianche e nere. Come suggerisce il loro soprannome, è probabile che si trovino nel Tennessee, così come negli stati del Sud.
"Ci ha sicuramente preoccupato le prime volte, ma inizi a capire che non li danneggia", ha detto al Daily Mail il proprietario dei svenimenti David Taneyhill, quando il video delle sue capre che Ricky e Lucy sono crollati sono diventati virali. "Si alzano e si scrollano di dosso."
"Ci sono capre miotoniche allevate per la carne e altre" sfruttate "come animali domestici o novità", spiega Schoenian. Di solito non sono allevati per i latticini.
Ma prima di pensare che questo strano comportamento sia unico per queste creature belanti, Schoenian aggiunge che la miotonia congenita è stata osservata in altri animali tra cui cani, gatti e cavalli - e persino nell'uomo.
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