C'è una fobia sconcertante che sembra aver dilagato nella comunità dei gatti negli ultimi anni: la paura felina dei cetrioli. Cerca su YouTube, Instagram, Facebook, Snapchat, Vimeo o letteralmente in qualsiasi luogo in cui i video vivono su Internet e sarai bombardato da innumerevoli esempi di gatti che, quando si confrontano con i cetrioli, si comportano come se avessero appena visto un fantasma.
Certo, i gatti sono facilmente spaventati da più di alcune cose: rumori forti, movimenti improvvisi, persino le loro stesse code. Ma non c'è nulla di plausibilmente terrificante in un pezzo di prodotto verde inanimato, anche per una creatura notoriamente birichina. Questo pone la domanda: perché?
Perché i gatti hanno paura dei cetrioli?
Bene, secondo Gary Richter, un veterinario esperto di salute con Rover, questa fobia non ha nulla a che fare con lo scopo apparente di un cetriolo - essere mangiato - o con se il tuo gatto è personalmente contrario agli ingredienti croccanti dell'insalata o no. No, tutto si riduce al semplice darwinismo.
"Una possibilità molto reale è un fenomeno chiamato" preparazione biologica ". Un comportamento preparato biologicamente è un comportamento che un animale è programmato ", afferma Richter. "Ad esempio, molte persone hanno una paura innata di serpenti e / o ragni. La stragrande maggioranza delle persone non è mai stata danneggiata da serpenti o ragni, ma, allo stesso modo, esiste la paura. Lo stesso si può dire per paura di altezze. Qualcosa dentro di noi innesca una risposta di paura quando vediamo - o addirittura pensiamo a - queste cose. Quando si tratta di gatti e cetrioli, può darsi che la forma inneschi una risposta che sarebbe più appropriata per un serpente."
Sebbene Richter ammetta prontamente che questa teoria non è stata scientificamente provata, afferma che non è dissimile dalla risposta che gli umani hanno a insoliti stimoli visivi. "Hai mai visto qualcosa con la coda dell'occhio e hai pensato che fosse un ragno e il tuo cuore ha saltato un battito?" lui chiede. "Forse la stessa cosa sta succedendo con i gatti quando vedono un oggetto vagamente a forma di serpente apparire all'improvviso dietro di loro. Aggiungilo al fatto che i gatti sono classicamente neofobi - hanno paura di cose nuove - e sono spesso disturbati da qualcosa di nuovo o inaspettato, e possiamo iniziare a capire cosa sta succedendo qui ".
Dovresti provare a creare il tuo video kitty-vs-veggie?
Qualunque sia il ragionamento alla base della paura dei gatti per i cetrioli, è comunque una paura. E se ti preoccupi del tuo gatto o degli animali in generale, forse fare uno sforzo consapevole per spaventarli per il tuo divertimento non è la migliore idea.
"Le persone che stanno allestendo questi video spaventano intenzionalmente un animale ignaro", afferma Richter. "A differenza di una battuta pratica giocata su una persona in cui la" vittima "capisce cosa è successo e si spera che possa ridere in seguito, il gatto rimane nell'oscurità."
E solo perché il tuo gatto può sembrare una bestia viziosa quando sta attaccando un topo, un ragno o la loro ombra non significa che dovrebbero essere trattati come un predatore all'apice dal loro umano fidato.
"I gatti sono predatori, ma sono anche prede", afferma il veterinario Liz Bales, fondatore di Doc & Phoebe's Cat Co. "Per essere al sicuro dai pericoli, controllano costantemente il loro ambiente alla ricerca di pericoli. Nei video sui cetrioli, si noti che la verdura offensiva viene posizionata nell'ambiente del gatto mentre viene distratta dal cibo o da un altro stimolo. Quando il gatto si gira e c'è un grande oggetto che non era lì pochi secondi fa, è sorpreso e talvolta addirittura terrorizzato. alcuni, è divertente. Penso che sia cattivo."
Mentre potresti essere ancora desideroso di scoprire una risposta a questo problema imbarazzante attraverso i tuoi metodi non così scientifici, Richter avverte che farlo potrebbe influenzare negativamente il tuo gatto e il tuo rapporto con lui o lei per sempre.
"Non hanno idea di cosa sia appena successo e rischiano di subire livelli molto reali di stress e di conseguenza cambiamenti comportamentali potenzialmente significativi", afferma. "I veterinari vedono ogni giorno un sacco di animali che hanno problemi comportamentali derivanti da eventi traumatici. Non è certo necessario impostare questi traumi di proposito. Traumatizzare intenzionalmente un animale - fisicamente o emotivamente - perché l'intrattenimento è semplicemente sbagliato." E per la presa scientifica su un antico dibattito sugli animali, dai un'occhiata a I gatti sono davvero più intelligenti dei cani? Ecco cosa ha da dire la scienza.
