Nulla sembra eccitare il tuo insetto medio più della vista di una fonte di luce: chiunque si sia mai seduto sulla veranda con le luci accese di notte può attestare quanto frequentemente e volentieri gli insetti voleranno a testa in giù in una lampadina o candela. È una parte così ben nota della natura, infatti, che è la fonte di un'espressione comune per essere attratto da qualcosa - "come una falena a una fiamma" - e uno dei meme più popolari di quest'anno ha coinvolto una falena dopo un lampada accesa.
Ma che cos'è lampioni, luci del portico e candele che rendono gli insetti così attratti da loro?
A quanto pare, questo peculiare fenomeno ha persino sconcertato gli entomologi. E sebbene i ricercatori non sappiano molto del ragionamento esatto alla base del perché i bug sono attratti dalla luce, quello che sanno è che ha qualcosa a che fare con la fototassi o la risposta fisica di un organismo alla luce.
Gli insetti che sono più comunemente associati al volo nelle lampade del portico - come falene e mosche - sono positivamente fototattici, il che significa che sono attratti dalla luce e tendono ad affollarsi verso di essa. Ma "alcuni insetti, come gli scarafaggi, sono negativamente fototattici e scapperanno via quando si accende la luce", spiega a CBS Minnesota Mike McLean, portavoce del Metropolitan Mosquito Control District.
Tradizionalmente, gli insetti fototattici positivi usano fonti di luce naturale come le stelle, il sole e la luna per aiutarli a navigare. Tuttavia, quando un essere umano accende una fonte di luce artificiale, gli scienziati credono che ciò confonda il bug e ne interrompe la navigazione. "Abbiamo creato molte lune artificiali la sera, e puoi vedere gli insetti cercare di compensare come un matto", afferma McLean.
Un'altra spiegazione che alcuni scienziati usano per spiegare il fenomeno bug / luce? Quegli insetti sono affamati e fuorviati. Poiché alcuni fiori emanano naturalmente riflessi di luce ultravioletta, alcuni esperti ritengono che gli insetti siano attratti da fonti di luce artificiale perché li scambiano per fonti di cibo.
E anche se i ricercatori devono ancora determinare definitivamente il motivo per cui alcuni bug sono attratti dalla luce, è bello avere almeno alcune possibili spiegazioni per questa strana situazione. E per ulteriori informazioni sugli animali, dai un'occhiata alle 20 abitudini più strane che gli animali usano per stare al caldo in inverno.
