Abbiamo sentito tutti la frase "una tigre non può cambiare le sue strisce", ma ciò che poche persone capiscono di questi maestosi predatori è il motivo per cui hanno esattamente dei segni così unici in primo luogo. Quindi, qual è lo scopo dietro i loro schemi?
Mentre il disegno distintivo delle tigri e la pelliccia arancione e nera generalmente brillante possono essere altamente identificabili per l'uomo, in realtà serve uno scopo molto specifico, anche se inaspettato nel mondo animale: il camuffamento.
Nei loro ambienti nativi in tutto il continente asiatico, le strisce delle tigri li aiutano a fondersi con l'ambiente circostante. Nonostante la loro colorazione brillante, poiché le tigri tendono a cacciare di notte, le loro strisce aiutano a spezzare la sagoma del loro corpo nella penombra, rendendo più difficile per le loro prede individuarle mentre si preparano ad attaccare. In effetti, una ricerca della Linnean Society di Londra rivela che le frequenze spaziali nei modelli di tigre imitano da vicino l'ambiente circostante, in particolare le erbe alte in cui inseguono la loro preda. Fortunatamente, mentre le tigri possono essere ben servite dal loro habitat, modello e programma di alimentazione notturna, sono ancora molto efficaci nell'annusare un pasto, grazie alla loro visione nitida in penombra - un tratto praticamente tutti i gatti, indipendentemente da dimensioni, tendono a condividere.
Tuttavia, mentre le tradizionali tigri arancione e nere hanno un vantaggio quando si tratta di mascherarsi, non tutti i grandi felini sono così fortunati.
Le tigri del Bengala bianco, che rappresentano circa 1 su 10.000 nascite di tigri allo stato brado, non sono così facilmente mimetizzabili a causa della loro pelliccia unica, una caratteristica generalmente acquisita attraverso la consanguineità. Tuttavia, mentre le tigri bianche nascono più frequentemente in cattività, relativamente poche sopravvivono: le condizioni richieste per allevare una tigre bianca tendono anche a provocare deformità tra i cuccioli di tigre, causando un tasso di mortalità giovanile particolarmente elevato. E mentre le tigri a strisce bianche e nere sono rare com'è, non sono i grandi felini più singolari là fuori. Questo onore va alla cosiddetta tigre bianca come la neve, un animale anomalo di cui ce ne sono solo 200 al mondo, il più recente dei quali è nato a Qingdao, in Cina, nel 2015.
E mentre la pelliccia di una tigre può essere il suo attributo fisico più distintivo, difficilmente è la sua unica caratteristica estetica degna di nota. In effetti, se dovessi dare una sbirciatina sotto la pelliccia di una tigre, riveleresti la pelle con lo stesso motivo su di essa. Esatto: le tigri sono striate fino alla loro pelle. E per ulteriori informazioni incredibili sul regno animale, dai un'occhiata a questi 50 incredibili fatti sugli animali!
