Quando Ann, specialista in assistenza all'infanzia di una piccola città del Michigan, aveva 28 anni, le fu diagnosticata una rara forma di linfoma, un tipo di cancro che inizia nelle cellule che fanno parte del sistema immunitario del corpo.
La strada per la sua diagnosi non è stata facile. Quando aveva solo sette anni, aveva sofferto di segni bizzarri, dolorosi e pruriginosi sul suo corpo, oltre a problemi digestivi. Ha visitato diversi specialisti per cercare di capire la radice del problema, che hanno tutti reagito con un gesto sprezzante.
"I dottori non credevano alle mie lamentele e non mi prendevano sul serio", ha detto a Best Life . "Quando avevo 26 anni, ho iniziato a andare dai dottori a New York City e stava succedendo la stessa cosa. Non pensavano che i sintomi fossero collegati ed erano molto condiscendenti e molto maleducati."
Dopo sei mesi di essere stata percossa e colpita in ogni parte del corpo immaginabile al Memorial Sloan Kettering Hospital - e di essere stata chiamata un affascinante "caso misterioso" e "unicorno medico", le è stato finalmente diagnosticato.
"Probabilmente ho avuto la reazione più bizzarra, perché ho appena iniziato a sorridere", ha detto del giorno della sua diagnosi. "A quel punto, non mi importava di cosa si trattasse, purché avessi qualcosa da chiamarlo." Continua a leggere per scoprire com'era la sua vita dopo aver ricevuto la diagnosi e se la sua storia ti ispira a dare un'occhiata più da vicino alla tua salute, assicurati di conoscere i 20 sintomi del cancro più comunemente trascurati.
1 Inizia il trattamento
Era l'aprile 2017 e sono seguiti due mesi di chemioterapia orale, che sono farmaci antitumorali che prendi per via orale sotto forma di compresse o capsule.
"Non mi rendevo conto che era più difficile, ma tutti intorno a me dicevano che potevano dire che mi stava pagando", ha detto. La chemio non è stata efficace, quindi hanno dovuto aumentare il dosaggio, costringendo Ann a lasciare un lavoro che amava davvero. "Lavoravo come baby sitter e specialista in assistenza all'infanzia per una famiglia con cui ero stato per cinque giorni alla settimana per due anni ed erano assolutamente meravigliosi. Erano così solidali. Ma sapevo che non sarei stato in grado di fare fisicamente una volta che hanno raddoppiato la mia dose ".
2 "Ero così nebbioso."
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Trascorse i successivi cinque mesi occupandosi della chemioterapia, dividendo il suo tempo tra New York City e la casa di sua madre in Florida.
"Fisicamente, ero molto debole. Ma non era così grave come avrebbe potuto essere perché non stavo ricevendo la chemioterapia per via endovenosa, che può essere molto dura. Ma la chemioterapia orale è dura a modo suo. Ero molto stanca tutto il tempo, e molto nebbioso. Il mio cervello da chemio era cattivo, al punto in cui andavo a trovare mia sorella, ridevamo di come avrei escluso la frase a metà frase. Avrei dimenticato le parole, quella era la cosa più grande. Parole davvero semplici come "e" o "il". È stato davvero frustrante, ma mia sorella è stata grandiosa nel renderlo divertente."
3 Affrontare i cambiamenti fisici
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Stranamente, il fatto che la chemio abbia fatto sentire Ann così fuori di sé ha reso l'intero processo più facile da affrontare a livello emotivo. "Ero così nebbioso, niente mi colpiva troppo forte. Penso che fosse anche un meccanismo di difesa, perché a quel punto sei solo in modalità sopravvivenza", dice.
Oltre a dover dormire tutto il tempo, era anche costantemente nauseata. Doveva seguire una dieta molto ristretta solo per contenere il cibo. La sua pelle era incredibilmente sensibile al sole e avrebbe avuto ustioni dolorose in pochi minuti. Ha perso un terzo dei suoi capelli e il colore è cambiato completamente da un biondo fragola a un rosso molto più scuro.
"Essere cambiato fisicamente dopo la chemio mi ha davvero aiutato a farcela, perché non sono la stessa persona che ero prima, e va bene. La vita è crescita e apprendimento."
4 Trattare con i miei cari
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Una delle cose sorprendenti che Ann ha imparato sull'avere il cancro è che le persone raramente considerano il grande impatto che la diagnosi ha sui propri cari.
Mentre il fidanzato vivente di Ann era estremamente favorevole all'intero processo, sapeva che non era facile per lui vederla passare attraverso di esso.
"A volte essere amati e innamorati è la parte migliore e la parte peggiore dell'essere" malati ". Ho dovuto imparare che questo non stava accadendo solo a me e che amandomi un giorno la mia salute aveva il potenziale per distruggere un giorno. Potrebbe ancora… e ho un po 'di colpa a riguardo. Tuttavia, mi ci è voluto molto tempo dopo aver perso mio padre ad ammettere che amare valeva quel tipo di dolore: morirò o morirà un giorno, e per quanto morboso possa sembrare, è quasi stimolante saperlo, non essere in nessun mondo fantastico al riguardo. Una delle mie citazioni preferite è "l'infanzia è il regno dove nessun corpo muore". Siamo adulti e moriamo. Non ho intenzione di farlo presto, ma ho intenzione di amare molto duramente fino a quel giorno ".
Sua madre era un'altra battaglia emotiva, data la sua comprensibile sfiducia nei confronti dei medici. Quando Ann aveva 18 anni, perse suo padre a causa di un caso di negligenza medica.
"Mia madre era contro di me mentre attraversava l'intero processo di diagnosi, perché pensava di poter curare ciò che era sbagliato con me attraverso la medicina naturale. Quindi ho dovuto parlare con lei diverse volte in cui ho detto:" Tu " ho cercato di curarmi con la medicina naturale per tutta la mia vita, e sono ancora molto malato… Per molto tempo, ha rifiutato di credere che fosse quello che hanno detto che era. Ma ora è venuta in giro, almeno per la diagnosi ".
5 Scenario migliore
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Come dice Ann, la sua storia "non ha necessariamente un lieto fine". Lo scorso ottobre, è stata tolta dalla chemio, perché faceva più male che bene, e ha iniziato invece a fare la radioterapia.
"Non è così brutto come la chemioterapia, ma lo è ancora. Ti toglie davvero tutta la tua energia. Devo andare almeno tre volte a settimana. Ti brucia la pelle come dopo una brutta scottatura solare. Ma sono non così nebbioso, quindi per me è fantastico."
Lo scenario peggiore è che il cancro potrebbe metastatizzare e andare nella sua milza, fegato, cervello o midollo osseo. Lo scenario migliore è che saranno in grado di toglierlo dal suo corpo, ma le possibilità di farlo con un disturbo così raro non sono alte, almeno al momento.
"Sto vivendo la mia vita solo assumendo lo scenario migliore. Non posso autocommiserarmi. E penso che provenga dalla morte di mio padre, quando ero così pieno di autocommiserazione, e poi ho sentito il mio mamma piangeva da sola nella sua stanza e ho pensato: "Devo smettere di autocommiserarmi. Perché questo non sta succedendo solo a me. La vita è brutta per molte persone, e talvolta è peggio".
6 Rimanere positivo
Attraverso tutte queste difficoltà, Ann è riuscita a rimanere positiva, il che, per quel che vale, è stato confermato dalla scienza come uno dei tratti della personalità che conducono a una vita lunga e sana. "Non ero triste per questo. Gran parte della mia energia andava a questa cosa negativa, non volevo che fosse peggio di quello che era già, e se passavo il tempo a stressarmi, era solo faremo ogni altro momento in cui avrei potuto andare peggio ".
7 "Ho già avuto il giorno peggiore della mia vita."
Ann non ha seguito il corso sulla felicità di Yale, ma io lo sono - e una delle sue lezioni più profonde si concentra sull'efficacia emotiva di rendersi conto che è utile mettere le cose in prospettiva. Ogni giorno puoi stare meglio semplicemente ricordando che le cose potrebbero andare molto peggio.
Secondo il corso, le persone veramente felici fanno un elenco nella loro mente ogni giorno delle cose per cui sono grate, ed è qualcosa che viene naturale per Ann.
"Ho avuto il giorno in cui muore qualcuno che ami, quindi so come ci si sente, e questo è fondamentalmente il pilastro su cui si affrontano le brutte giornate. Quindi è quasi impossibile per me avere una brutta giornata, ho giorni difficili. Ho dei giorni stanchi, ma non sono giorni brutti, perché ho già avuto il giorno peggiore della mia vita, che è stata la morte improvvisa di mio padre e, sai cosa, sono sopravvissuto quel giorno e sono sopravvissuto al giorni dopo. E poi mi è stato diagnosticato un cancro e, sai cosa, sono sopravvissuto anche quel giorno. Quindi non ho mai avuto paura di non riuscire a sopravvivere."
