Quando il principe Harry e Meghan Markle hanno annunciato il loro fidanzamento lo scorso novembre, molti osservatori reali si sono chiesti perché il principe avesse tanta fretta di camminare lungo la navata dopo essere uscito con la sua fidanzata per soli 16 mesi, soprattutto dato che le sue precedenti relazioni serie erano andate avanti per anni.
L'unico motivo importante, secondo diversi addetti ai lavori reali, era perché Harry vuole davvero assicurarsi che i suoi nonni possano far parte del suo matrimonio, ed è sempre più preoccupato per la salute di suo nonno di 96 anni, il Principe Filippo, che si ritirò ufficialmente dai suoi doveri reali la scorsa estate. "Harry non voleva rischiare di non avere suo nonno lì per vederlo sposarsi", mi disse una fonte reale.
Nuove preoccupazioni per la salute del Principe Filippo sono emerse da quando era assente dal servizio di chiesa della domenica di Pasqua dei reali nella Cappella di San Giorgio. (Harry e Meghan hanno anche saltato il servizio optando per celebrare la vacanza "privatamente" e molto probabilmente salveranno la loro prima apparizione in Cappella per il giorno del loro matrimonio.) L'evento in famiglia è il terzo che il Duca ha perso in dieci giorni, il che solleva interrogativi se la sua condizione dell'anca recentemente confermata è più grave di quanto riportato.
"Harry è molto vicino a suo nonno e lo vuole davvero lì quando sposa Meghan", mi ha detto una fonte. "L'attuale salute del Duca è di grande preoccupazione per la coppia."
Philip era anche assente al servizio religioso di Maundy Money giovedì, dove la Regina distribuisce simbolicamente monete d'argento come elemosina agli anziani, e non poteva essere presente per l' introduzione del Principe Andrew al ruolo di Colonnello delle Guardie dei Granatieri la settimana prima.
Il "Duca di ferro" - come è affettuosamente conosciuto - è stato visto sempre più in pubblico dal suo pensionamento ufficiale, ma frequenta ancora alcuni impegni ufficiali con la regina Elisabetta II. Ma una fonte vicino al Palazzo ha detto che c'è una semplice spiegazione per le assenze di Filippo: "Il duca di Edimburgo ha un problema all'anca, che sta influenzando la sua mobilità. È un uomo orgoglioso e non vuole apparire disabile in pubblico."
Harry e Meghan hanno scelto St. George's Chapel vicino al Castello di Windsor per il matrimonio del 19 maggio, in parte perché il principe sapeva che sarebbe stato più conveniente per i suoi nonni. L'insider ha spiegato il legame speciale di Harry con suo nonno, dicendo: "Sia Harry che il Duca condividono molti degli stessi interessi: entrambi amavano essere nell'esercito ed entrambi sono stati molto competitivi sul campo. Si amano molto."
Fu il duca che venne in soccorso al funerale della principessa Diana quando i suoi giovani figli in lutto non erano sicuri di poter camminare dietro la bara della madre. "Se cammino, camminerai con me?" il duca avrebbe chiesto a William e Harry. Entrambi i ragazzi hanno accompagnato notoriamente il nonno, il padre e lo zio, il fratello di Diana, Charles Spencer, nella lunga passeggiata per l'Abbazia di Westminster durante la processione funebre.
"Sarebbe devastante non avere il duca al matrimonio", ha detto l'insider. "Tutti pregano che starà abbastanza bene da partecipare."
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